Γνωρίζατε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση ευθύνεται για περίπου... επτά εκατομμύρια θάνατοι κάθε χρόνο παγκοσμίως;
Παρόλο που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαστε εκτεθειμένοι στην ατμοσφαιρική ρύπανση μόνο όταν βρισκόμαστε έξω στο δρόμο, η πραγματικότητα είναι ότι θα μπορούσατε να εκτεθείτε σε υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης μέσα στο σπίτι σας παρά έξω.
Η κακή ποιότητα του εσωτερικού αέρα (IAQ) σχετίζεται με πολλά προβλήματα υγείας, που κυμαίνονται από ερεθισμό των ματιών, της μύτης και του λαιμού έως αναπνευστικές παθήσεις, καρδιακές παθήσεις και καρκίνο. Πολλοί ατμοσφαιρικοί ρύποι που ευθύνονται για την κακή ποιότητα του αέρα στο εσωτερικό περιβάλλον μπορούν να συνδεθούν με αυξημένα επίπεδα υγρασίας στον αέρα και υψηλή θερμοκρασία.
Σε αυτό το άρθρο, εστιάζουμε σε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων. Ορίζουμε την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων, παρουσιάζουμε τις κύριες αιτίες προβλημάτων με τον αέρα εσωτερικών χώρων, προτείνουμε τρόπους για να διαπιστώσετε εάν έχετε πρόβλημα με την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων στο σπίτι σας και παρέχουμε συμβουλές για τρόπους βελτίωσης της ποιότητας του αέρα μέσα σε ένα κτίριο, μεταξύ άλλων.
Μερικά γρήγορα στατιστικά στοιχεία
Για να πάρετε μια ιδέα για τις προκλήσεις που σχετίζονται με την ποιότητα του εσωτερικού αέρα, ας ξεκινήσουμε εξετάζοντας μερικά γρήγορα στατιστικά στοιχεία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και την έκθεση Our World in Data.
- Εκτιμάται 6 διςΟι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να βασίζονται σε ανοιχτές φωτιές ή σόμπες που τροφοδοτούνται με άνθρακα, βιομάζα ή κηροζίνη, οι οποίες προκαλούν ρύπανση.
- Γύρω 4 εκατομμύριαάνθρωποι πεθαίνουν πρόωρα από ασθένειες που μπορούν να συνδεθούν με την ατμοσφαιρική ρύπανση των νοικοκυριών, η οποία προκαλείται άμεσα ή έμμεσα από αναποτελεσματικές πρακτικές μαγειρέματος, όπως η χρήση ρυπογόνων σόμπων μαζί με στερεά καύσιμα και κηροζίνη.
- Σχεδόν 50%των θανάτων από πνευμονία σε παιδιά κάτω των πέντε ετών μπορεί να αποδοθεί σε σωματίδια (αιθάλη) που εισπνέονται από την εσωτερική ρύπανση.
- Τα ποσοστά θνησιμότητας από την ατμοσφαιρική ρύπανση είναι 1,000 φορέςμεγαλύτερη σε χώρες χαμηλού εισοδήματος σε σύγκριση με χώρες υψηλού εισοδήματος.
- Γύρω 40%του κόσμου δεν έχει πρόσβαση σε καθαρά καύσιμα για μαγείρεμα.
Τι είναι η ποιότητα του εσωτερικού αέρα;
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) ορίζει ποιότητα αέρα εσωτερικού χώρου ως «η ποιότητα του αέρα εντός και γύρω από κτίρια και κατασκευές, ιδίως όσον αφορά την υγεία και την άνεση των ενοίκων των κτιρίων».
Με βάση τον παραπάνω ορισμό της EPA, θα μπορούσαμε να πούμε ότι ένα κτίριο με καλό IAQ περιέχει αέρα με την ελάχιστη δυνατή ποσότητα ρύπων, έχει τη σωστή υγρασία και θερμοκρασία και όσοι βρίσκονται μέσα στο κτίριο αισθάνονται άνετα.
Από την άλλη πλευρά, ένα κτίριο ή μια κατασκευή με κακή ποιότητα αέρα στο εσωτερικό έχει υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης εσωτερικών χώρων. Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) ορίζει ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικών χώρων ως «χημική, βιολογική και φυσική μόλυνση του εσωτερικού αέρα».
Η υγρασία και η θερμοκρασία είναι δύο από τους κύριους παράγοντες που καθορίζουν την ποιότητα του αέρα μέσα σε ένα κτίριο ή μια κατασκευή. Η σωστή θερμοκρασία και υγρασία διασφαλίζουν ότι ένας χώρος παραμένει ξηρός και δροσερός, αποτρέποντας τον πολλαπλασιασμό των ρύπων.
EPA.gov συνιστά ότι «Για την προστασία της υγείας, της άνεσης, του... κτιρίου και του περιεχομένου του, είναι σημαντικό η εσωτερική σχετική υγρασία να διατηρείται κάτω από 60%, ιδανικά μεταξύ 30% και 50%.» Αυτό μειώνει την πιθανότητα συνθηκών που ενθαρρύνουν τον πολλαπλασιασμό των μικροβίων.
Πρότυπο 55-2017 της Αμερικανικής Εταιρείας Μηχανικών Θέρμανσης, Ψύξης και Κλιματισμού (ASHRAE) συνιστά ότι «για λόγους θερμικής άνεσης, η θερμοκρασία θα μπορούσε να κυμαίνεται μεταξύ περίπου 67°C και 82°C [20°F και 28°F]».
ASHRAE προσθέτει ότι «Ένα πιο συγκεκριμένο εύρος μπορεί να προσδιοριστεί από το πρότυπο, αλλά εξαρτάται από τη σχετική υγρασία, την εποχή, τα ρούχα που φοριούνται, τα επίπεδα δραστηριότητας και άλλους παράγοντες».
Γιατί να ανησυχείτε για την ποιότητα του εσωτερικού χώρου
Οι περισσότεροι από εμάς ξοδεύουμε περίπου 90 τοις εκατό του χρόνου μας σε εσωτερικούς χώρους. Ας υποθέσουμε ότι πιστεύατε ότι ήσασταν πιο ασφαλείς σε εσωτερικούς χώρους παρά όταν ήσασταν έξω. Σε αυτήν την περίπτωση, ίσως χρειαστεί να το ξανασκεφτείτε επειδή η συγκέντρωση ορισμένων ρύπων είναι μεταξύ δύο και πέντε φορές υψηλότερο σε εσωτερικό χώρο από ό,τι σε εξωτερικό χώρο.
Πρέπει να ανησυχούμε για την ποιότητα του αέρα στο εσωτερικό, όχι μόνο επειδή καθορίζει πόσο άνετα νιώθουμε, αλλά επειδή επηρεάζει την υγεία μας. Αυτή είναι μια άποψη που υποστηρίζεται από το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, το οποίο εκθέσεις ότι η κακή ποιότητα του εσωτερικού αέρα συνδέεται με συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, κόπωση, δυσκολίες συγκέντρωσης και ερεθισμό των ματιών, της μύτης και του λαιμού.
Το Βρετανικό Ίδρυμα Πνεύμονα προτείνει ότι όλοι μπορούν να επηρεαστούν από τους ρύπους του αέρα εσωτερικών χώρων. Ωστόσο, ο οργανισμός τονίζει ότι τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα επειδή οι πνεύμονές τους βρίσκονται ακόμη σε ανάπτυξη και έχουν μικρότερους αεραγωγούς που μπορούν να φλεγμονώσουν και να στενέψουν εύκολα.
Κύριες αιτίες προβλημάτων εσωτερικού αέρα
Η κακή ποιότητα αέρα στο εσωτερικό προκαλείται κυρίως από την απελευθέρωση σωματιδίων ή αερίων στον αέρα. Το EPA.gov παραθέτει μερικές από τις πρωταρχικές πηγές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης εσωτερικών χώρων:
- Συσκευές που καίνε καύσιμο
- προϊόντα καπνού
- Οικοδομικά υλικά και έπιπλα, συμπεριλαμβανομένου του αμιάντου, των χαλιών, των δαπέδων και των επίπλων
- Προϊόντα που χρησιμοποιούνται στον καθαρισμό του σπιτιού, στη συντήρηση, στα χόμπι και στην προσωπική φροντίδα
- Κεντρικά συστήματα θέρμανσης και ψύξης και συσκευές υγρανσης
- Υπερβολική υγρασία
- Μερικά φυτά εσωτερικού χώρου
- Εξωτερικές πηγές που εισέρχονται στο κτίριο, όπως ραδόνιο, φυτοφάρμακα και άλλοι ρύποι
Το EPA.gov παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με περιπτώσεις προβλημάτων εσωτερικού αέρα.
Εντοπισμός προβλημάτων στην ποιότητα του εσωτερικού αέρα
Παρόλο που υπάρχουν εξελιγμένες μέθοδοι, όπως αισθητήρες, που μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό προβλημάτων IAQ, αρκετές καθημερινές πινακίδες μπορούν να σας ειδοποιήσουν για κινδύνους στον εσωτερικό αέρα.
Το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ παραθέτει μερικά από αυτά πινακίδες:
- Ασυνήθιστες και αισθητές οσμές
- Αποπνικτικός και μπαγιάτικος αέρας
- Εμφανής έλλειψη κυκλοφορίας αέρα
- Βρώμικη ή χαλασμένη κεντρική θέρμανση ή κλιματισμός
- Κατεστραμμένες καμινάδες ή σωλήνες καπνοδόχου
- Υπερβολική υγρασία
- Μούχλα και μούχλα
- Αλλεργικές αντιδράσεις που μειώνονται όταν οι άνθρωποι φεύγουν από ένα συγκεκριμένο μέρος
Επιπτώσεις της ποιότητας του εσωτερικού αέρα στην υγεία
Έχει διαπιστωθεί ότι η ποιότητα του εσωτερικού αέρα επηρεάζει την υγεία των ατόμων που καταλαμβάνουν έναν δεδομένο χώρο. Για παράδειγμα, ο ΠΟΥ απαριθμεί αρκετά υγειονομικούς όρους συνδέονται με κακή ποιότητα αέρα στο εσωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας, της χρόνιας αποφρακτικής ισχαιμικής καρδιοπάθειας, της πνευμονικής νόσου, του εγκεφαλικού επεισοδίου και του καρκίνου του πνεύμονα.
Το EPA.gov διαχωρίζει τις επιπτώσεις στην υγεία από την ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικών χώρων σε δύο ευρείες κατηγορίες: άμεσες επιπτώσεις και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Άμεσα αποτελέσματα
Όσον αφορά τον άμεσο αντίκτυπο, το EPA.gov σημειώσεις ότι ορισμένες επιπτώσεις στην υγεία γίνονται εμφανείς μετά από μία μόνο έκθεση. Αυτές οι άμεσες επιπτώσεις περιλαμβάνουν κόπωση, πονοκεφάλους, ζάλη και ερεθισμό στη μύτη, τα μάτια ή το λαιμό. Αυτές μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν.
EPA.gov λέει ότι «Η πιθανότητα άμεσων αντιδράσεων σε ρύπους εσωτερικού αέρα εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία και οι προϋπάρχουσες ιατρικές παθήσεις». Ο ίδιος οργανισμός προσθέτει ότι «Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αν ένα άτομο αντιδρά σε έναν ρύπο εξαρτάται από την ατομική ευαισθησία, η οποία ποικίλλει τρομερά από άτομο σε άτομο».
Μακροπρόθεσμα αποτελέσματα
Ορισμένες από τις κακές επιπτώσεις στην ποιότητα του εσωτερικού αέρα θα εμφανιστούν μόνο μετά από παρατεταμένη περίοδο έκθεσης. EPA.gov εκθέσεις ότι αυτές οι επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του καρκίνου και των αναπνευστικών παθήσεων, μπορεί να είναι σοβαρά ανίκανες και θανατηφόρες.
Επειδή οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις δεν είναι άμεσα εμφανείς, πρέπει να βελτιώσετε την ποιότητα του εσωτερικού αέρα στο σπίτι ή το κτίριό σας, ακόμη και όταν τα συμπτώματα δεν είναι εμφανή.
Έλεγχος ποιότητας εσωτερικού χώρου
Πώς μπορώ να προσδιορίσω την κατάσταση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα στο σπίτι μου; Αυτή είναι μια ζωτικής σημασίας ερώτηση που πρέπει να θέσετε τώρα που γνωρίζετε πώς επηρεάζει την άνεση και την υγεία.
Με την πάροδο των ετών, η τεχνολογία έχει δημιουργήσει προοδευτικά ακριβείς αισθητήρες για τη μέτρηση των επιπέδων ρύπων σε μια συγκεκριμένη κατασκευή ή κτίριο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσδιορίζει διάφορες κατηγορίες αισθητήρων αυτή τη στιγμή στην αγορά:
Ηλεκτροχημικοί αισθητήρεςΕντοπισμός χημικών αντιδράσεων στον αέρα, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με το ποια αέρια κυκλοφορούν σε εσωτερικούς χώρους.
Φωτο-ιονιστικός ανιχνευτήςΙονίζει πτητικές οργανικές ενώσεις, μετρά το ηλεκτρικό ρεύμα που προκύπτει και ανιχνεύει ποια αέρια υπάρχουν στον αέρα.
Οπτικοί μετρητές σωματιδίωνΜετρήστε την εξάπλωση του φωτός από τα σωματίδια για την ανίχνευση σωματιδιακής ρύπανσης.
Οπτικοί αισθητήρεςΜετρήστε την απορρόφηση του υπέρυθρου φωτός για να ανιχνεύσετε την παρουσία αερίων όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μονοξείδιο του άνθρακα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσθέτει ότι «Τα σήματα από τους αισθητήρες δεν εξαρτώνται μόνο από τον ατμοσφαιρικό ρύπο που μας ενδιαφέρει, αλλά και από έναν συνδυασμό διαφόρων επιδράσεων, όπως άλλες παρεμβαλλόμενες ενώσεις, η θερμοκρασία, η υγρασία, η πίεση και η μετατόπιση του σήματος».
Επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην ποιότητα του εσωτερικού αέρα
Οι αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι καλά τεκμηριωμένες, αλλά πώς επηρεάζουν την ποιότητα του εσωτερικού αέρα; Σύμφωνα με στο CDC.gov, «Οι υψηλότερες θερμοκρασίες [που προκαλούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη] οδηγούν σε αύξηση των αλλεργιογόνων και των επιβλαβών ατμοσφαιρικών ρύπων».
Η κλιματική αλλαγή οδηγεί επίσης σε αύξηση της όζο, ένας από τους επιβλαβείς ατμοσφαιρικούς ρύπους. Παρόλο που αυτοί οι ρύποι μπορεί να ξεκινούν από έξω, γρήγορα διεισδύουν στο εσωτερικό μέσω διαφόρων ανοιγμάτων.
Αποτελεσματικοί τρόποι βελτίωσης της ποιότητας του εσωτερικού αέρα
Με τις τεχνολογικές εξελίξεις και τον αυξανόμενο αριθμό κάθε είδους συσκευών τις τελευταίες δεκαετίες, η μείωση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα είναι αναπόφευκτη. Ωστόσο, τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν απλοί τρόποι για να διασφαλιστεί ότι τα επίπεδα ρύπων στα κτίρια και σε άλλες εσωτερικές κατασκευές μειώνονται στο ελάχιστο.
Ακολουθούν ορισμένα μέτρα που μπορείτε να λάβετε:
- Εντοπίστε τα σημάδια κακής ποιότητας αέρα στο εσωτερικό.
- Διατηρήστε τα επίπεδα υγρασίας εντός του συνιστώμενου εύρους χρησιμοποιώντας ένα οικιακός αφυγραντήρας.
- Ελέγξτε τη θερμοκρασία εντός του συνιστώμενου εύρους και εξασφαλίστε επαρκή αερισμό, ακόμη και τους κρύους μήνες.
- Μετρήστε τα επίπεδα ρύπανσης που προκαλούνται από εξωτερικές πηγές, όπως π.χ. ραδόνιοστο σπίτι σου.
- Εντοπίστε την πηγή της ρύπανσης και ελέγξτε την.
- Χρησιμοποιήστε ένα καθαριστικό αέρα.
- Διατηρήστε το σπίτι σας καθαρό για να μειώσετε τη σκόνη και τη βρωμιά που θα μπορούσαν να προσφέρουν τροφή και καταφύγιο στους ατμοσφαιρικούς ρύπους.
- Εγκαταστήστε σωστά την γκαζιέρα σας με ανεμιστήρα ή απορροφητήρα που βγάζει προς τα έξω.
- Μην καπνίζετε μέσα στο σπίτι ή σταματήστε το κάπνισμα εντελώς.
Οι παραπάνω συμβουλές είναι μόνο μερικές που μπορείτε να υιοθετήσετε για να διασφαλίσετε την καλύτερη δυνατή ποιότητα αέρα στο εσωτερικό του χώρου. Είναι πάντα ζωτικής σημασίας να είστε επιμελείς στη διατήρηση καλών πρακτικών και συστημάτων, όπως οι αεραγωγοί και τα κλιματιστικά σας, διασφαλίζοντας ότι συντηρούνται σωστά και ότι τα φίλτρα αλλάζονται με βάση τις συστάσεις του κατασκευαστή.
