¿Sabías que la contaminación del aire es responsable de aproximadamente siete millones ¿Muertes cada año en todo el mundo?
Aunque muchas personas piensan que solo estamos expuestos a la contaminación del aire cuando estamos en la calle, la realidad es que podríamos estar expuestos a niveles más altos de contaminación dentro de nuestra casa que fuera.
La mala calidad del aire interior (CAI) está asociada con muchos problemas de salud, que van desde irritación de ojos, nariz y garganta hasta enfermedades respiratorias, cardiopatías y cáncer. Muchos contaminantes del aire responsables de una mala calidad del aire interior (CAI) pueden estar relacionados con el aumento de los niveles de humedad en el aire y las altas temperaturas.
En este artículo, nos centramos en todo lo que necesita saber sobre la calidad del aire interior. Definimos la calidad del aire interior (CAI), presentamos las principales causas de los problemas del aire interior, sugerimos maneras de determinar si tiene un problema de CAI en su hogar y ofrecemos consejos sobre cómo mejorar la calidad del aire dentro de un edificio, entre otras cosas.
Algunas estadísticas rápidas
Para tener una idea de los desafíos relacionados con la calidad del aire interior, comencemos mirando algunas estadísticas rápidas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Our World in Data.
- Se estima que el 6 mil millonesEn todo el mundo, la gente sigue dependiendo de chimeneas abiertas o estufas que contaminan y que funcionan con carbón, biomasa o queroseno.
- Aproximadamente 4 millones deLas personas mueren prematuramente por enfermedades que pueden estar relacionadas con la contaminación del aire en el hogar causada directa o indirectamente por prácticas de cocina ineficientes que incluyen el uso de estufas contaminantes junto con combustibles sólidos y queroseno.
- Casi 50%de las muertes por neumonía entre niños menores de cinco años pueden atribuirse a las partículas (hollín) inhaladas procedentes de la contaminación interior.
- Las tasas de mortalidad por contaminación del aire son 1,000-foldmayor en los países de bajos ingresos en comparación con los países de altos ingresos.
- Aproximadamente 40%del mundo no tiene acceso a combustibles limpios para cocinar.
¿Qué es la calidad del aire interior?
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) define la calidad del aire interior como “la calidad del aire dentro y alrededor de los edificios y estructuras, especialmente en lo que se refiere a la salud y la comodidad de los ocupantes de los edificios”.
Según la definición de EPA anterior, podríamos decir que un edificio con una buena calidad del aire interior (IAQ) contiene aire con la menor cantidad posible de contaminantes, tiene la humedad y la temperatura adecuadas y quienes están dentro del edificio se sienten cómodos.
Por otro lado, un edificio o estructura con una calidad del aire interior deficiente presenta altos niveles de contaminación del aire interior. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) define la contaminación del aire en interiores como “contaminación química, biológica y física del aire interior”.
La humedad y la temperatura son dos de los factores principales que determinan la calidad del aire dentro de un edificio o estructura. Una temperatura y humedad adecuadas garantizan que un espacio se mantenga seco y fresco, lo que impide la proliferación de contaminantes.
EPA.gov de CFP. Para proteger la salud, la comodidad, el edificio y su contenido, es importante mantener la humedad relativa interior por debajo del 60 %, idealmente entre el 30 % y el 50 %. Esto reduce la posibilidad de que se produzcan condiciones que favorezcan la proliferación microbiana.
Norma 55-2017 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) de CFP. que “para fines de confort térmico, la temperatura podría oscilar entre aproximadamente 67 °F y 82 °F [20 °C y 28 °C]”.
ASHRAE añade que “Se puede determinar un rango más específico a partir del estándar, pero depende de la humedad relativa, la estación, la ropa usada, los niveles de actividad y otros factores”.
¿Por qué preocuparse por la calidad del aire interior?
La mayoría de nosotros pasamos aproximadamente 90 por ciento de nuestro tiempo en interiores. Supongamos que pensaba que estaba más seguro en interiores que al aire libre. En ese caso, quizá deba reconsiderarlo, ya que la concentración de algunos contaminantes está entre dos y cinco veces Más alto en el interior que en el exterior.
Debemos preocuparnos por la calidad del aire interior no solo porque determina nuestra comodidad, sino porque afecta nuestra salud. Esta es una opinión respaldada por el Departamento de Trabajo de EE. UU., que... (aqui) que una mala calidad del aire interior está relacionada con síntomas como dolores de cabeza, fatiga, dificultades para concentrarse e irritación de ojos, nariz y garganta.
La Fundación Británica del Pulmón sugieren Todos podemos vernos afectados por los contaminantes del aire interior. Sin embargo, la organización enfatiza que los niños son especialmente vulnerables porque sus pulmones aún están en desarrollo y tienen vías respiratorias más pequeñas que pueden inflamarse y estrecharse con facilidad.
Causas principales de los problemas del aire interior
La mala calidad del aire interior se debe principalmente a la liberación de partículas o gases al aire. EPA.gov enumera algunos de los fuentes primarias de la contaminación del aire en interiores:
- Aparatos que queman combustible
- Productos de tabaco
- Materiales de construcción y mobiliario, incluidos amianto, alfombras, suelos y muebles.
- Productos utilizados en la limpieza del hogar, mantenimiento, aficiones y cuidado personal.
- Sistemas centrales de calefacción y refrigeración y dispositivos de humidificación
- Humedad excesiva
- Algunas plantas de interior
- Fuentes exteriores que ingresan al edificio, como radón, pesticidas y otros contaminantes.
EPA.gov proporciona más detalles sobre casos de problemas con el aire interior.
Identificación de problemas en la calidad del aire interior
Si bien existen métodos sofisticados como sensores que pueden ayudar a identificar problemas de calidad del aire interior, varias señales cotidianas pueden alertarlo sobre peligros en el aire interior.
El Centro Médico de la Universidad de Rochester enumera algunos de estos signos:
- Olores anormales y perceptibles
- Aire viciado y cargado
- Evidente falta de movimiento de aire
- Calefacción central o aire acondicionado sucios o rotos
- Chimeneas o conductos de humos dañados
- Humedad excesiva
- Mohos y hongos
- Reacciones alérgicas que disminuyen cuando las personas abandonan un determinado lugar.
Efectos de la calidad del aire interior en la salud
Está bien establecido que la calidad del aire interior (CAI) afecta la salud de las personas que ocupan un espacio determinado. Por ejemplo, la OMS enumera varias... las condiciones de salud vinculado con una mala calidad del aire interior, incluyendo neumonía, enfermedad cardíaca isquémica obstructiva crónica, enfermedad pulmonar, accidente cerebrovascular y cáncer de pulmón.
EPA.gov separa los efectos de la contaminación del aire interior sobre la salud en dos amplias categorías: efectos inmediatos y efectos a largo plazo.
Efectos inmediatos
Con respecto al impacto inmediato, EPA.gov reconoce Algunos efectos sobre la salud se manifiestan tras una sola exposición. Estos efectos inmediatos incluyen fatiga, dolor de cabeza, mareos e irritación de nariz, ojos o garganta. Estos efectos pueden tratarse fácilmente.
EPA.gov dice La probabilidad de reacciones inmediatas a los contaminantes del aire interior depende de varios factores, como la edad y las afecciones médicas preexistentes. La misma organización añade que, en algunos casos, la reacción de una persona a un contaminante depende de la sensibilidad individual, que varía enormemente de una persona a otra.
Efectos a largo plazo
Algunos de los efectos negativos sobre la calidad del aire interior solo aparecerán después de un período prolongado de exposición. EPA.gov (aqui) que estos efectos, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y las enfermedades respiratorias, pueden ser gravemente incapacitantes y fatales.
Debido a que los efectos a largo plazo no son evidentes inmediatamente, es necesario mejorar la calidad del aire interior de su casa o edificio, incluso cuando los síntomas no sean evidentes.
Prueba de la calidad del aire interior
¿Cómo puedo determinar la calidad del aire interior de mi hogar? Esta es una pregunta crucial ahora que sabe cómo afecta la comodidad y la salud.
A lo largo de los años, la tecnología ha creado progresivamente sensores precisos para medir los niveles de contaminantes en una estructura o edificio específico.
La Comisión Europea identifica varias categorías de sensores Actualmente en el mercado:
Sensores electroquímicos:Detecta reacciones químicas en el aire, proporcionando información sobre qué gases circulan en interiores.
Detector fotoionizante:Ioniza compuestos orgánicos volátiles, mide la corriente eléctrica resultante y detecta qué gases están presentes en el aire.
Contadores ópticos de partículas:Mide la luz propagada por las partículas para detectar contaminación por partículas.
Del sensor óptico:Mide la absorción de luz infrarroja para detectar la presencia de gases como dióxido de carbono y monóxido de carbono.
La Comisión Europea añade que “Las señales de los sensores no solo dependen del contaminante del aire de interés, sino también de una combinación de varios efectos, como otros compuestos interferentes, temperatura, humedad, presión y deriva de la señal”.
Efectos del cambio climático en la calidad del aire interior
Los efectos adversos del cambio climático están bien documentados, pero ¿cómo afectan la calidad del aire interior? Segun Según CDC.gov, “Las temperaturas más altas [causadas por el calentamiento global] provocan un aumento de alérgenos y contaminantes atmosféricos nocivos”.
El cambio climático también conlleva un aumento de la ozonoUno de los contaminantes atmosféricos más dañinos. Aunque estos contaminantes pueden originarse en el exterior, se introducen rápidamente en el interior a través de diversas aberturas.
Formas efectivas de mejorar la calidad del aire interior
Con los avances tecnológicos y el creciente número de dispositivos de todo tipo en las últimas décadas, es inevitable que la calidad del aire interior disminuya. Sin embargo, la buena noticia es que existen métodos sencillos para minimizar los niveles de contaminantes en edificios y otras estructuras interiores.
A continuación se indican algunas medidas que puedes tomar:
- Identifique los signos de una mala calidad del aire interior.
- Mantenga los niveles de humedad dentro del rango recomendado utilizando un deshumidificador casero.
- Controle la temperatura dentro del rango recomendado y asegúrese de que la ventilación sea adecuada, incluso en los meses fríos.
- Medir los niveles de contaminación causados por fuentes externas como: radónen tu casa.
- Identificar la fuente de la contaminación y controlarla.
- Utilice un purificador de aire.
- Mantenga su casa limpia para reducir el polvo y la suciedad que podrían proporcionar alimento y refugio a los contaminantes del aire.
- Instale correctamente su estufa de gas con un ventilador o campana que dé hacia el exterior.
- No fume dentro de la casa o deje de fumar por completo.
Los consejos anteriores son solo algunos que puede adoptar para garantizar la mejor calidad del aire interior (CAI) posible. Siempre es fundamental ser diligente en el mantenimiento de buenas prácticas y sistemas como las rejillas de ventilación y el aire acondicionado, asegurándose de que reciban un buen mantenimiento y de que los filtros se cambien según las recomendaciones del fabricante.
