Tout ce que vous devez savoir sur la qualité de l'air intérieur

Saviez-vous que la pollution de l'air est responsable d'environ sept millions décès chaque année dans le monde ?

Même si beaucoup de gens pensent que nous ne sommes exposés à la pollution de l'air que lorsque nous sommes dans la rue, la réalité est que vous pourriez être exposé à des niveaux de pollution plus élevés à l'intérieur de votre maison qu'à l'extérieur.

Une mauvaise qualité de l'air intérieur (QAI) est associée à de nombreux problèmes de santé, allant de l'irritation des yeux, du nez et de la gorge aux maladies respiratoires, aux maladies cardiaques et au cancer. De nombreux polluants atmosphériques responsables d'une mauvaise QAI peuvent être liés à des niveaux d'humidité accrus dans l'air et à des températures élevées.

Dans cet article, nous nous concentrons sur tout ce que vous devez savoir sur la qualité de l'air intérieur. Nous définissons la QAI, présentons les principales causes des problèmes d'air intérieur, suggérons des moyens de déterminer si vous avez un problème de QAI dans votre maison et fournissons des conseils sur les moyens d'améliorer la qualité de l'air à l'intérieur d'un bâtiment, entre autres.

Quelques statistiques rapides

Pour avoir une idée des défis liés à la QAI, commençons par regarder quelques statistiques rapides de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de Our World in Data.

• Environ 6 milliardsPartout dans le monde, les gens dépendent encore de feux à ciel ouvert ou de poêles polluants alimentés au charbon, à la biomasse ou au kérosène.
• Autour de 4 millionsles gens meurent prématurément de maladies qui peuvent être liées à la pollution de l'air domestique causée directement ou indirectement par des pratiques de cuisson inefficaces qui incluent l'utilisation de cuisinières polluantes avec des combustibles solides et du kérosène.
• Presque 50%des décès par pneumonie chez les enfants de moins de cinq ans peuvent être attribués aux particules (suie) inhalées par la pollution intérieure.
• Les taux de mortalité dus à la pollution de l'air sont 1 000 foisplus important dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé.
• Autour de 40%du monde n'a pas accès à des combustibles propres pour cuisiner.

Qu'est-ce que la qualité de l'air intérieur ?

L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis définit qualité de l'air intérieur comme "la qualité de l'air à l'intérieur et autour des bâtiments et des structures, en particulier en ce qui concerne la santé et le confort des occupants des bâtiments".

Sur la base de la définition de l'EPA ci-dessus, nous pourrions dire qu'un bâtiment avec une bonne QAI contient de l'air avec le moins de polluants possible, a la bonne humidité et la bonne température, et ceux à l'intérieur du bâtiment sont confortables.

D'un autre côté, un bâtiment ou une structure avec une mauvaise QAI a des niveaux élevés de pollution de l'air intérieur. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) définit pollution de l'air intérieure comme « contamination chimique, biologique et physique de l'air intérieur ».

L'humidité et la température sont deux des principaux facteurs déterminant la qualité de l'air à l'intérieur d'un bâtiment ou d'une structure. La bonne température et l'humidité garantissent qu'un espace reste sec et frais, décourageant la multiplication des contaminants.

EPA.gov recommande que "Pour protéger la santé, le confort, le… bâtiment et son contenu, il est important que l'humidité relative intérieure soit maintenue en dessous de 60%, idéalement entre 30% et 50%." Cela réduit le potentiel de conditions qui favorisent la prolifération microbienne.

Norme 55-2017 de l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) recommande que "pour des raisons de confort thermique, la température peut varier entre environ 67°F et 82°F [20°C et 28°C]".

ASHRAE ajoute qu'"une plage plus spécifique peut être déterminée à partir de la norme mais dépend de l'humidité relative, de la saison, des vêtements portés, des niveaux d'activité et d'autres facteurs".

Pourquoi s'inquiéter de la QAI

La plupart d'entre nous dépensent environ 90 pour cent de notre temps à l'intérieur. Supposons que vous pensiez que vous étiez plus en sécurité à l'intérieur qu'à l'extérieur. Dans ce cas, vous devrez peut-être réfléchir à nouveau car la concentration de certains polluants se situe entre deux et cinq fois plus haut à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Nous devons nous préoccuper de la QAI non seulement parce qu'elle détermine notre confort, mais aussi parce qu'elle affecte notre santé. C'est un point de vue soutenu par le ministère américain du Travail qui rapports qu'une mauvaise QAI est liée à des symptômes tels que maux de tête, fatigue, problèmes de concentration et irritation des yeux, du nez et de la gorge.

La Fondation pulmonaire britannique suggère que tout le monde peut être affecté par les polluants de l'air intérieur. Cependant, l'organisation souligne que les enfants sont particulièrement vulnérables car leurs poumons sont encore en développement et ont des voies respiratoires plus petites qui peuvent s'enflammer et se rétrécir facilement.

Principales causes des problèmes d'air intérieur

Une mauvaise QAI est causée principalement par la libération de particules ou de gaz dans l'air. EPA.gov répertorie certains des sources primaires de la pollution de l'air intérieur :

• Appareils qui brûlent du carburant
• Produits du tabac
• Matériaux de construction et mobilier, y compris l'amiante, les tapis, les revêtements de sol et les meubles
• Produits utilisés dans le nettoyage domestique, l'entretien, les loisirs et les soins personnels
• Systèmes de chauffage central et de climatisation et dispositifs d'humidification
• Humidité excessive
• Quelques plantes d'intérieur
• Sources extérieures qui pénètrent dans le bâtiment comme le radon, les pesticides et d'autres polluants

EPA.gov fournit plus de détails sur les cas de problèmes d'air intérieur.

Identifier les problèmes de qualité de l'air intérieur

Même s'il existe des méthodes sophistiquées comme des capteurs qui peuvent aider à identifier les problèmes de QAI, plusieurs signes quotidiens peuvent vous alerter des dangers de l'air intérieur.

Le centre médical de l'Université de Rochester en énumère certains panneaux:

• Odeurs anormales et perceptibles
• Air étouffant et vicié
• Absence évidente de circulation d'air
• Chauffage central ou climatisation sale ou en panne
• Cheminées ou conduits de fumée endommagés
• Humidité excessive
• Moisissures et mildiou
• Réactions allergiques qui diminuent lorsque les gens quittent un endroit particulier

Effets de la QAI sur la santé

Il est bien établi que la QAI a un impact sur la santé des individus occupant un espace donné. Par exemple, l'OMS énumère plusieurs conditions de santé liés à une mauvaise QAI, y compris la pneumonie, la cardiopathie ischémique chronique obstructive, les maladies pulmonaires, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer du poumon.

EPA.gov sépare les effets sur la santé de la pollution de l'air intérieur en deux grandes catégories : les effets immédiats et les effets à long terme.

Effets immédiats

En ce qui concerne l'impact immédiat, EPA.gov Remarques que certains effets sur la santé deviennent apparents après une seule exposition. Ces effets immédiats comprennent la fatigue, les maux de tête, les étourdissements et l'irritation du nez, des yeux ou de la gorge. Ceux-ci peuvent facilement être traités.

EPA.gov dit que "la probabilité de réactions immédiates aux polluants de l'air intérieur dépend de plusieurs facteurs, notamment l'âge et les conditions médicales préexistantes." La même organisation ajoute que "dans certains cas, la réaction d'une personne à un polluant dépend de la sensibilité individuelle, qui varie énormément d'une personne à l'autre".

Effets à long terme

Certains des mauvais effets de la QAI n'apparaîtront qu'après une longue période d'exposition. EPA.gov rapports que ces effets, y compris les maladies cardiaques, le cancer et les maladies respiratoires, peuvent être gravement invalidants et mortels.

Étant donné que les effets à long terme ne sont pas immédiatement apparents, vous devez améliorer la qualité de l'air intérieur de votre maison ou de votre bâtiment, même lorsque les symptômes ne sont pas évidents.

Tester la QAI

Comment puis-je déterminer l'état de la qualité de l'air intérieur dans ma maison? C'est une question vitale à poser maintenant que vous savez comment cela affecte le confort et la santé.

Au fil des ans, la technologie a progressivement créé des capteurs précis pour mesurer les niveaux de polluants dans une structure ou un bâtiment spécifique.

La Commission européenne identifie divers catégories de capteurs actuellement sur le marché :

Capteurs électrochimiques: Détecte les réactions chimiques dans l'air, fournissant des informations sur les gaz qui circulent à l'intérieur.

Détecteur photo-ionisant: Ionise les composés organiques volatils, mesure le courant électrique résultant et détecte les gaz présents dans l'air.

Compteurs de particules optiques: Mesurer la lumière diffusée par les particules pour détecter la pollution particulaire.

Capteurs optiques: Mesure l'absorption de la lumière infrarouge pour détecter la présence de gaz comme le dioxyde de carbone et le monoxyde de carbone.

La Commission européenne ajoute que "les signaux des capteurs ne dépendent pas seulement du polluant atmosphérique d'intérêt, mais aussi d'une combinaison de plusieurs effets, tels que d'autres composés interférents, la température, l'humidité, la pression et la dérive du signal".

Effets du changement climatique sur la QAI

Les effets néfastes du changement climatique sont bien documentés, mais comment affectent-ils la QAI ? Selon à CDC.gov, "Des températures plus élevées [causées par le réchauffement climatique] entraînent une augmentation des allergènes et des polluants atmosphériques nocifs."

Le changement climatique entraîne également une augmentation de la ozone, l'un des polluants atmosphériques nocifs. Même si ces polluants peuvent commencer à l'extérieur, ils pénètrent rapidement à l'intérieur par diverses ouvertures.

Des moyens efficaces pour améliorer la qualité de l'air intérieur

Avec les progrès technologiques et le nombre croissant d'appareils de toutes sortes au cours des dernières décennies, une diminution de la qualité de l'air intérieur est inévitable. Cependant, la bonne nouvelle est qu'il existe des moyens simples de s'assurer que les niveaux de polluants dans les bâtiments et autres structures intérieures sont réduits au minimum.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :

• Identifiez les signes d'une mauvaise QAI.
• Maintenez les niveaux d'humidité dans la plage recommandée à l'aide d'un déshumidificateur domestique.
• Contrôlez la température dans la plage recommandée et assurez une ventilation adéquate, même pendant les mois froids.
• Mesurer les niveaux de pollution causés par des sources extérieures telles que radondans votre maison.
• Identifier la source de la pollution et la contrôler.
• Utilisez un purificateur d'air.
• Gardez votre maison propre pour réduire la poussière et la saleté qui pourraient fournir de la nourriture et un abri aux polluants atmosphériques.
• Installez correctement votre cuisinière à gaz avec un ventilateur ou une hotte qui mène à l'extérieur.
• Ne fumez pas à l'intérieur de la maison ou arrêtez complètement de fumer.

Les conseils ci-dessus ne sont que quelques-uns que vous pouvez adopter pour assurer la meilleure QAI possible. Il est toujours essentiel de faire preuve de diligence dans le maintien de bonnes pratiques et de systèmes tels que vos évents et votre climatisation, en vous assurant qu'ils sont bien entretenus et que les filtres sont changés en fonction des recommandations du fabricant.