Saviez-vous que la pollution de l’air est responsable d’environ sept millions décès chaque année dans le monde ?
Même si beaucoup de gens pensent que nous ne sommes exposés à la pollution de l’air que lorsque nous sommes dans la rue, la réalité est que vous pourriez être exposé à des niveaux de pollution plus élevés à l’intérieur de votre maison qu’à l’extérieur.
Une mauvaise qualité de l’air intérieur (QAI) est associée à de nombreux problèmes de santé, allant de l'irritation des yeux, du nez et de la gorge aux maladies respiratoires, cardiaques et cancéreuses. De nombreux polluants atmosphériques responsables d'une mauvaise qualité de l'air intérieur peuvent être liés à une humidité accrue et à des températures élevées.
Dans cet article, nous vous présentons tout ce que vous devez savoir sur la qualité de l'air intérieur. Nous définissons la QAI, présentons les principales causes des problèmes d'air intérieur, suggérons des moyens de déterminer si vous avez un problème de QAI chez vous et vous donnons des conseils pour améliorer la qualité de l'air intérieur d'un bâtiment, entre autres.
Quelques statistiques rapides
Pour avoir une idée des défis liés à la qualité de l’air intérieur, commençons par examiner quelques statistiques rapides de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de Our World in Data.
- On estime que 6 milliardsPartout dans le monde, les gens dépendent encore de feux ouverts polluants ou de poêles alimentés au charbon, à la biomasse ou au kérosène.
- Entre 4 millionsDes personnes meurent prématurément de maladies pouvant être liées à la pollution de l’air domestique, causée directement ou indirectement par des pratiques de cuisson inefficaces, notamment l’utilisation de réchauds polluants ainsi que de combustibles solides et de kérosène.
- Presque 50 %des décès par pneumonie chez les enfants de moins de cinq ans peuvent être attribués aux particules (suie) inhalées provenant de la pollution intérieure.
- Les taux de mortalité dus à la pollution atmosphérique sont 1,000-foldplus élevé dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé.
- Entre 40 %de la planète n’a pas accès à des combustibles propres pour cuisiner.
Qu’est-ce que la qualité de l’air intérieur ?
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) définit la qualité de l'air intérieur comme « la qualité de l’air à l’intérieur et autour des bâtiments et des structures, en particulier en ce qui concerne la santé et le confort des occupants des bâtiments ».
Sur la base de la définition de l'EPA ci-dessus, nous pourrions dire qu'un bâtiment avec une bonne qualité de l'air intérieur contient de l'air avec la plus petite quantité possible de polluants, a l'humidité et la température appropriées, et que les personnes à l'intérieur du bâtiment sont à l'aise.
À l'inverse, un bâtiment ou une structure dont la qualité de l'air intérieur est médiocre présente des niveaux élevés de pollution de l'air intérieur. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) définit pollution de l'air intérieure comme « contamination chimique, biologique et physique de l’air intérieur ».
L'humidité et la température sont deux des principaux facteurs déterminant la qualité de l'air à l'intérieur d'un bâtiment ou d'une structure. Une température et une humidité adéquates garantissent un espace sec et frais, empêchant ainsi la prolifération des contaminants.
EPA.gov recommande « Pour protéger la santé, le confort, le bâtiment et son contenu, il est important que l’humidité relative intérieure soit maintenue en dessous de 60 %, idéalement entre 30 % et 50 %. » Cela réduit le risque de conditions favorisant la prolifération microbienne.
Norme 55-2017 de l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) recommande que « pour des raisons de confort thermique, la température pourrait varier entre environ 67 °F et 82 °F [20 °C et 28 °C] ».
ASHRAE ajoute « Une plage plus spécifique peut être déterminée à partir de la norme, mais dépend de l'humidité relative, de la saison, des vêtements portés, des niveaux d'activité et d'autres facteurs. »
Pourquoi s'inquiéter de la qualité de l'air intérieur
La plupart d’entre nous passons environ 90 pour cent de notre temps passé à l'intérieur. Imaginez que vous pensiez être plus en sécurité à l'intérieur qu'à l'extérieur. Dans ce cas, vous devriez peut-être reconsidérer votre position, car la concentration de certains polluants se situe entre deux et cinq fois plus élevé à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Nous devons nous préoccuper de la qualité de l'air intérieur, non seulement parce qu'elle détermine notre confort, mais aussi parce qu'elle affecte notre santé. C'est un point de vue soutenu par le ministère du Travail américain. (lire ici) qu’une mauvaise qualité de l’air intérieur est liée à des symptômes tels que des maux de tête, de la fatigue, des difficultés de concentration et une irritation des yeux, du nez et de la gorge.
La Fondation pulmonaire britannique suggère Tout le monde peut être affecté par les polluants de l'air intérieur. Cependant, l'organisation souligne que les enfants sont particulièrement vulnérables, car leurs poumons sont encore en développement et leurs voies respiratoires sont plus petites, ce qui peut facilement s'enflammer et se rétrécir.
Principales causes des problèmes d'air intérieur
Une mauvaise qualité de l'air intérieur est principalement causée par la libération de particules ou de gaz dans l'air. EPA.gov répertorie certains des sources primaires de la pollution de l'air intérieur :
- Appareils qui brûlent du carburant
- Les produits du tabac
- Matériaux de construction et ameublement, y compris l'amiante, les tapis, les revêtements de sol et les meubles
- Produits utilisés dans le nettoyage ménager, l'entretien, les loisirs et les soins personnels
- Systèmes de chauffage et de refroidissement centraux et dispositifs d'humidification
- Une humidité excessive
- Quelques plantes d'intérieur
- Sources extérieures qui pénètrent dans le bâtiment comme le radon, les pesticides et autres polluants
EPA.gov fournit plus de détails sur les cas de problèmes d’air intérieur.
Identifier les problèmes de qualité de l'air intérieur
Même s’il existe des méthodes sophistiquées comme des capteurs qui peuvent aider à identifier les problèmes de qualité de l’air intérieur, plusieurs signes quotidiens peuvent vous alerter des dangers de l’air intérieur.
Le centre médical de l'Université de Rochester en répertorie quelques-uns signes:
- Odeurs anormales et perceptibles
- Air étouffant et vicié
- Manque évident de circulation d'air
- Chauffage central ou climatisation sale ou cassé
- Cheminées ou conduits de fumée endommagés
- Humidité excessive
- Moisissures et mildiou
- Réactions allergiques qui diminuent lorsque les gens quittent un endroit particulier
Effets de la QAI sur la santé
Il est bien établi que la qualité de l'air intérieur a un impact sur la santé des personnes occupant un espace donné. Par exemple, l'OMS répertorie plusieurs conditions de santé liés à une mauvaise qualité de l’air intérieur, notamment la pneumonie, la maladie cardiaque ischémique obstructive chronique, la maladie pulmonaire, l’accident vasculaire cérébral et le cancer du poumon.
EPA.gov sépare les effets de la pollution de l’air intérieur sur la santé en deux grandes catégories : les effets immédiats et les effets à long terme.
Effets immédiats
En ce qui concerne l’impact immédiat, EPA.gov note Certains effets sur la santé se manifestent après une seule exposition. Ces effets immédiats comprennent la fatigue, les maux de tête, les étourdissements et l'irritation du nez, des yeux ou de la gorge. Ces effets peuvent être facilement traités.
EPA.gov dit « La probabilité de réactions immédiates aux polluants de l'air intérieur dépend de plusieurs facteurs, dont l'âge et les antécédents médicaux. » La même organisation ajoute que « Dans certains cas, la réaction d'une personne à un polluant dépend de sa sensibilité individuelle, qui varie considérablement d'une personne à l'autre. »
Effets à long terme
Certains des effets néfastes d'une mauvaise qualité de l'air intérieur n'apparaîtront qu'après une période d'exposition prolongée. EPA.gov (lire ici) que ces effets, notamment les maladies cardiaques, le cancer et les maladies respiratoires, peuvent être gravement invalidants et mortels.
Étant donné que les effets à long terme ne sont pas immédiatement apparents, vous devez améliorer la qualité de l’air intérieur de votre maison ou de votre bâtiment, même lorsque les symptômes ne sont pas évidents.
Test de la qualité de l'air intérieur
Comment évaluer la qualité de l'air intérieur de mon logement ? C'est une question essentielle à se poser maintenant que l'on connaît son impact sur le confort et la santé.
Au fil des années, la technologie a progressivement créé des capteurs précis permettant de mesurer les niveaux de polluants dans une structure ou un bâtiment spécifique.
La Commission européenne identifie divers catégories de capteurs actuellement sur le marché :
Capteurs électrochimiques:Détecter les réactions chimiques dans l'air, fournissant des informations sur les gaz qui circulent à l'intérieur.
Détecteur photo-ionisant:Ionise les composés organiques volatils, mesure le courant électrique résultant et détecte les gaz présents dans l'air.
Compteurs de particules optiques:Mesurer la lumière diffusée par les particules pour détecter la pollution particulaire.
Capteur optique:Mesurer l'absorption de la lumière infrarouge pour détecter la présence de gaz comme le dioxyde de carbone et le monoxyde de carbone.
La Commission européenne ajoute que « les signaux des capteurs ne dépendent pas seulement du polluant atmosphérique concerné, mais également d’une combinaison de plusieurs effets, tels que d’autres composés interférents, la température, l’humidité, la pression et la dérive du signal. »
Effets du changement climatique sur la qualité de l'air intérieur
Les effets néfastes du changement climatique sont bien documentés, mais comment affectent-ils la qualité de l’air intérieur ? D'après Selon CDC.gov, « Les températures plus élevées [causées par le réchauffement climatique] entraînent une augmentation des allergènes et des polluants atmosphériques nocifs. »
Le changement climatique entraîne également une augmentation de la ozone, l'un des polluants atmosphériques les plus nocifs. Même s'ils proviennent de l'extérieur, ces polluants pénètrent rapidement à l'intérieur par diverses ouvertures.
Moyens efficaces pour améliorer la qualité de l'air intérieur
Avec les progrès technologiques et l'augmentation du nombre d'appareils de toutes sortes au cours des dernières décennies, la dégradation de la qualité de l'air intérieur est inévitable. Heureusement, il existe des moyens simples de réduire au minimum les niveaux de polluants dans les bâtiments et autres structures intérieures.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
- Identifier les signes d’une mauvaise qualité de l’air intérieur.
- Maintenez les niveaux d'humidité dans la plage recommandée à l'aide d'un déshumidificateur domestique.
- Contrôlez la température dans la plage recommandée et assurez une ventilation adéquate, même pendant les mois froids.
- Mesurer les niveaux de pollution causés par des sources extérieures telles que radondans votre maison.
- Identifier la source de la pollution et la contrôler.
- Utilisez un purificateur d’air.
- Gardez votre maison propre pour réduire la poussière et la saleté qui pourraient servir de nourriture et d’abri aux polluants atmosphériques.
- Installez correctement votre cuisinière à gaz avec un ventilateur ou une hotte qui mène à l’extérieur.
- Ne fumez pas à l’intérieur de la maison ou arrêtez complètement de fumer.
Les conseils ci-dessus ne sont que quelques exemples à suivre pour garantir la meilleure qualité de l'air intérieur possible. Il est essentiel de maintenir de bonnes pratiques et de maintenir des systèmes comme les bouches d'aération et la climatisation, en veillant à leur bon entretien et au remplacement des filtres conformément aux recommandations du fabricant.
