Tutto ciò che sappiamo sui rischi della muffa in casa

Secondo ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "La muffa crescerà in luoghi con molta umidità, come intorno a perdite in tetti, finestre o tubi, o dove ci sono state inondazioni".

L'Istituto di Medicina (IOM) ha condotto uno studio relativo ai rischi associati alle muffe. Il studia “ha scoperto che c'erano prove sufficienti per collegare l'esposizione indoor alla muffa con sintomi del tratto respiratorio superiore, tosse e respiro sibilante in persone altrimenti sane; con sintomi di asma nelle persone con asma; e con polmonite da ipersensibilità in individui suscettibili a quella condizione immuno-mediata.  

Da conclusioni come queste, possiamo affermare con sicurezza che la muffa in una casa è associata a determinati rischi, in particolare per la salute delle persone nella casa infestata. Se non si interviene, la muffa potrebbe anche distruggere proprietà e beni.

Sia che tu stia lottando con un'infestazione da muffa o che tu stia lavorando sodo per prevenirla, sei nel posto giusto.

Questo articolo presenta i fatti di base che devi sapere sul rischio di muffa in casa. Concludiamo esaminando il modo più efficace per prevenire la muffa prima che prenda residenza permanente nella tua casa: eliminare l'umidità in eccesso.

Cos'è la muffa?

La muffa è così comune che c'è un'alta probabilità che tu l'abbia incontrata ad un certo punto della tua vita. Se hai mai dimenticato del pane nel cestino del pane e l'hai trovato con fibre sfocate bianche, nere, marroni o rosse che sembrano cotone idrofilo, allora sai cos'è la muffa.   

Il CDC definisce muffa come "crescita fungina che si forma e si diffonde su vari tipi di materia organica umida o in decomposizione".

Anche se le muffe possono presentare rischi se lasciate crescere in una casa, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) stati che sono una parte naturale dell'ambiente.

L'APE aggiunge, "All'aperto, le muffe svolgono un ruolo in natura abbattendo la materia organica morta come foglie cadute, alberi morti e altri detriti." Tuttavia, l'agenzia consiglia che all'interno "... la crescita di muffe dovrebbe essere evitata".

Cause di muffe in una casa

Poiché le muffe fanno parte dell'ambiente e si trovano ovunque, non sorprende che si trovino anche in casa. Vengono trasportati in casa da animali domestici, scarpe o aria in movimento. Se trovano un ambiente favorevole, iniziano a crescere.

Una pagina appartenente al sito web Extension.umn.edu dell'Università del Minnesota suggerisce che nelle case con più persone è probabile che vi crescano delle muffe.

Ma perché le muffe preferirebbero una casa con più persone che vi abitano? Quando ci sono più persone in una casa, è probabile che ci siano livelli più elevati di umidità dal respirare, fare docce calde, cucinare, asciugare i vestiti in casa e usare umidificatori.

Pertanto, sappiamo che le muffe in una casa sono causate dall'eccesso di umidità. Senza l'umidità, gli stampi moriranno di fame e moriranno.

Segni di infestazione da muffe

Quando si tratta di muffe, la buona notizia è che molti segni possono aiutarti a identificare un'infestazione.

Nel suo articolo pubblicato dal sito incentrato su tecnologia, finanza, mercati, media, sanità e strategia, Insider.com, Sophia Mitrokostas elenca alcuni segni comuni mostrando che potrebbero esserci muffe nella tua casa:

• Il tuo riscaldamento e l'aria condizionata hanno un odore strano.
• La malta tra le piastrelle è scura.
• Carta da parati o vernice scrostata.
• Le persone a casa tua si sentono come se avessero il flu che non se ne va.
• Le allergie stagionali delle persone che vivono nella tua casa non si attenuano mai.
• Sono presenti macchie colorate o scure sulla parete o sul soffitto.
• Se le persone con asma rimangono a casa tua, le loro condizioni peggiorano ma migliorano quando se ne vanno.
• Le persone a casa tua provano prurito.

Anche se puoi fare affidamento sui segni sopra per determinare se le muffe sono in casa tua, il segno più evidente si verifica spesso prima che le muffe diventino un problema. È l'umidità a cui non viene fornita un'adeguata opportunità di asciugare.

Quindi, l'impianto idraulico o il tetto che perde, un bagno con ventilazione inadeguata o il seminterrato senza finestre sono i segni più grandi che presto avrai un problema di muffa.

Le muffe comportano rischi?

Secondo l'EPA, le muffe di solito non sono un problema all'aperto. Tuttavia, la stessa agenzia afferma che se le muffe trovano un ambiente umido favorevole per crescere all'interno, presto causeranno problemi di salute.

L'EPA aggiunge: "Le muffe producono allergeni (sostanze che possono causare reazioni allergiche), sostanze irritanti e, in alcuni casi, sostanze potenzialmente tossiche (micotossine)". Per le persone sensibili, toccare o inalare muffe o spore di muffa potrebbe scatenare reazioni allergiche.   

Fattori di rischio

Anche se le muffe possono potenzialmente causare problemi di salute a chiunque, individui specifici corrono un rischio maggiore di sviluppare gravi problemi di salute rispetto ad altri.

Il sito Web di informazioni mediche, HealthLine.com, elenca le categorie di individui a rischio più elevato di manifestare sintomi di allergia alla muffa o sviluppare un'allergia alla muffa.

Queste categorie includono persone che:

• Avere una storia familiare di allergie.
• Lavorare in un edificio con scarsa ventilazione e dove l'umidità relativa è generalmente superiore al 50%.
• Vivere o lavorare in aree che sono state esposte a umidità estrema, come luoghi che hanno recentemente subito inondazioni o hanno tubi che perdono.
• Avere occupazioni che li espongono a muffe, come viticoltori, falegnami, boscaioli e lavoratori agricoli.

Il dipartimento della salute del Rhode Island rapporti che le popolazioni particolarmente a rischio includono persone con condizioni respiratorie esistenti, individui immunocompromessi, anziani, neonati e bambini.

Costruzione di case e fattori di rischio di progettazione

Una Nuova Zelanda studia pubblicato dalla rivista Indoor Air ha concluso che in 35% di famiglie, sono state segnalate muffe in una o più stanze.

Lo stesso studio neozelandese identifica i fattori costruttivi e di progettazione della casa legati alle muffe segnalate. Tali fattori includono condizioni della casa più povere, età della casa più vecchia (> 22 anni), abitazioni con una relativa mancanza di esposizione al sole e case senza isolamento.

Lo studio conferma inoltre che un numero maggiore di individui che vivono in una casa è associato a un aumento del rischio di muffe. Anche conclude, "... le analisi hanno anche mostrato un aumento del rischio associato a precipitazioni elevate in località".  

Sintomi neurologici dell'esposizione alla muffa

L'esposizione alle muffe può portare a segni e sintomi neurologici e neuropsichiatrici. Questi sono disturbi associati al cervello e ai nervi. Questa affermazione è supportata dalla ricerca.

Ad esempio, uno studio pubblicato dalla rivista Toxicology Industrial Health conclude che molte caratteristiche cliniche associate all'esposizione alla muffa "possono in parte imitare o essere simili ai classici disturbi neurologici tra cui sindromi dolorose, disturbi del movimento, delirio, demenza e disturbi dell'equilibrio e della coordinazione".

Segnali di pericolo della tossicità della muffa

Le muffe non crescono sempre in luoghi dove puoi vederle. Pertanto, potrebbero essere a casa tua e potresti non esserne consapevole. Inoltre, le muffe potrebbero crescere nei luoghi che frequenti, come il tuo posto di lavoro o la casa di un amico.

Pertanto, è fondamentale identificare i sintomi dell'esposizione alla muffa. Healthline.com identifica alcuni di quelli:

• Congestione e naso che cola
• Tosse
• Male alla testa
• Irritazione agli occhi
• Irritazione polmonare
• Eruzione cutanea
• Starnuti
• Mal di gola
• Respiro sibilante

Il sito suggerisce che anche se l'esposizione alla muffa non è un'emergenza sanitaria per molte persone, devi consultare un medico se sei stato esposto a muffe e sai di avere una condizione di salute che ti espone a un rischio maggiore di complicanze.

Come evitare che la muffa cresca in casa

Se le muffe prosperano in aree ad alto contenuto di umidità, il modo migliore per eliminarle è farle morire di fame. Ciò significa che dovresti mantenere tutte le aree della tua casa pulite e ventilate.

Le misure pratiche per raggiungere questo obiettivo includono la cura di eventuali perdite d'acqua non appena se ne viene a conoscenza, l'uso di aspiratori per catturare il vapore dalla cottura e assicurarsi che i vestiti siano asciutti prima di portarli in casa.  

Tuttavia, le misure suggerite sopra potrebbero non eliminare adeguatamente tutta l'umidità in una casa. Potrebbero essere poco pratici quando fa troppo freddo o troppo caldo per tenere aperte le finestre e le porte.

In tali casi, il modo più efficace per eliminare l'umidità è utilizzare a deumidificatore. Un deumidificatore elimina l'umidità in eccesso in casa a livelli in cui le muffe non sopravviveranno.

Ma come faccio a sapere i livelli di umidità da mantenere in casa? Secondo l'EPA, "l'umidità relativa interna (RH) dovrebbe essere mantenuta al di sotto del 60 percento, idealmente tra il 30 e il 50 percento, se possibile".

I moderni deumidificatori possono essere impostati per mantenere automaticamente i livelli di umidità all'interno di questo intervallo consigliato.

Se usi un deumidificatore, è fondamentale ricordare che l'obiettivo non è rimuovere tutta l'umidità presente nell'aria. Respirare aria troppo secca comporta dei rischi per la salute.

La Cleveland Clinic mette in guardia dal respirare aria secca e osserva che potrebbe scatenare condizioni respiratorie come sangue dal naso, sinusite, bronchite e asma. Inoltre, l'aria secca può anche portare alla disidratazione poiché si esauriscono i fluidi corporei durante la respirazione.