Tutto quello che c'è da sapere sulla qualità dell'aria interna

Lo sapevi che l'inquinamento atmosferico è responsabile di circa sette milioni morti ogni anno nel mondo?

Anche se molte persone pensano che siamo esposti all'inquinamento atmosferico solo quando siamo in strada, la realtà è che potresti essere esposto a livelli di inquinamento più elevati all'interno della tua casa che all'esterno.

La scarsa qualità dell'aria interna (IAQ) è associata a molti problemi di salute, che vanno dall'irritazione degli occhi, del naso e della gola alle malattie respiratorie, alle malattie cardiache e al cancro. Molti inquinanti atmosferici responsabili di una scarsa IAQ possono essere collegati all'aumento dei livelli di umidità nell'aria e alle alte temperature.

In questo articolo, ci concentriamo su tutto ciò che devi sapere sulla qualità dell'aria interna. Definiamo la IAQ, presentiamo le cause primarie dei problemi dell'aria interna, suggeriamo modi per determinare se hai un problema IAQ nella tua casa e forniamo consigli su come migliorare la qualità dell'aria all'interno di un edificio, tra le altre cose.

Alcune statistiche rapide

Per avere un'idea delle sfide legate alla IAQ, iniziamo guardando alcune rapide statistiche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e Our World in Data.

• Uno stimato 6 miliardile persone in tutto il mondo fanno ancora affidamento su fuochi all'aperto che causano inquinamento o stufe alimentate a carbone, biomassa o cherosene.
• Intorno a 4 milionile persone muoiono prematuramente per malattie che possono essere collegate all'inquinamento atmosferico domestico causato direttamente o indirettamente da pratiche di cottura inefficienti che includono l'uso di stufe inquinanti insieme a combustibili solidi e cherosene.
• Quasi 50%dei decessi per polmonite tra i bambini al di sotto dei cinque anni può essere attribuito al particolato (fuliggine) inalato dall'inquinamento indoor.
• I tassi di mortalità per inquinamento atmosferico sono 1.000 voltemaggiore nei paesi a basso reddito rispetto ai paesi ad alto reddito.
• Intorno a 40%del mondo non ha accesso a combustibili puliti per cucinare.

Cos'è la qualità dell'aria interna?

Lo definisce la United States Environmental Protection Agency (EPA). qualità dell'aria interna come "la qualità dell'aria all'interno e intorno a edifici e strutture, in particolare per quanto riguarda la salute e il comfort degli occupanti dell'edificio".

Sulla base della definizione EPA di cui sopra, potremmo dire che un edificio con una buona IAQ contiene aria con la minor quantità possibile di inquinanti, ha la giusta umidità e temperatura e chi si trova all'interno dell'edificio è confortevole.

D'altra parte, un edificio o una struttura con una IAQ scarsa presenta livelli elevati di inquinamento dell'aria interna. L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) definisce inquinamento dell'aria interna come "contaminazione chimica, biologica e fisica dell'aria interna".

Umidità e temperatura sono due dei principali fattori che determinano la qualità dell'aria all'interno di un edificio o di una struttura. La giusta temperatura e umidità assicurano che uno spazio rimanga asciutto e fresco, scoraggiando la moltiplicazione dei contaminanti.

EPA.gov raccomanda che "Per proteggere la salute, il comfort, l'edificio e il suo contenuto, è importante che l'umidità relativa interna sia mantenuta al di sotto di 60%, idealmente tra 30% e 50%." Ciò riduce il potenziale di condizioni che incoraggiano la proliferazione microbica.

Standard 55-2017 dell'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) raccomanda che "ai fini del comfort termico, la temperatura potrebbe variare tra circa 67 ° F e 82 ° F [20 ° C e 28 ° C]".

ASRAE aggiunge che "Un intervallo più specifico può essere determinato dallo standard ma dipende dall'umidità relativa, dalla stagione, dall'abbigliamento indossato, dai livelli di attività e da altri fattori".

Perché preoccuparsi della IAQ

La maggior parte di noi spende circa 90 percento del nostro tempo al chiuso. Supponi di pensare di essere più al sicuro dentro che fuori. In tal caso, potrebbe essere necessario ripensarci perché la concentrazione di alcuni inquinanti è intermedia due e cinque volte più alto all'interno che all'esterno.

Dobbiamo preoccuparci della IAQ non solo perché determina quanto ci sentiamo a nostro agio, ma perché influisce sulla nostra salute. Questa è un'opinione sostenuta dal Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti che rapporti quella scarsa IAQ è collegata a sintomi come mal di testa, affaticamento, difficoltà di concentrazione e irritazione di occhi, naso e gola.

La fondazione polmonare britannica suggerisce che tutti possono essere influenzati dagli inquinanti dell'aria interna. Tuttavia, l'organizzazione sottolinea che i bambini sono particolarmente vulnerabili perché i loro polmoni si stanno ancora sviluppando e hanno vie aeree più piccole che possono infiammarsi e restringersi facilmente.

Cause primarie dei problemi dell'aria interna

Una IAQ scarsa è causata principalmente dal rilascio di particelle o gas nell'aria. EPA.gov elenca alcuni dei fonti primarie dell'inquinamento dell'aria interna:

• Apparecchi che bruciano carburante
• Prodotti del tabacco
• Materiali da costruzione e arredi, inclusi amianto, moquette, pavimenti e mobili
• Prodotti utilizzati per la pulizia della casa, la manutenzione, l'hobbistica e la cura della persona
• Impianti di riscaldamento e raffrescamento centralizzati e dispositivi di umidificazione
• Umidità eccessiva
• Alcune piante d'appartamento
• Fonti esterne che entrano nell'edificio come radon, pesticidi e altri inquinanti

EPA.gov fornisce più dettagli sui casi di problemi di aria interna.

Identificazione dei problemi nella qualità dell'aria interna

Anche se esistono metodi sofisticati come i sensori che possono aiutare a identificare i problemi di IAQ, diversi segnali quotidiani possono avvisarti dei pericoli dell'aria interna.

Il Centro medico dell'Università di Rochester elenca alcuni di questi segni:

• Odori anomali e evidenti
• Aria soffocante e viziata
• Evidente mancanza di movimento dell'aria
• Riscaldamento centralizzato o aria condizionata sporchi o rotti
• Camini o canne fumarie danneggiati
• Umidità eccessiva
• Muffe e funghi
• Reazioni allergiche che diminuiscono quando le persone lasciano un luogo particolare

Effetti della IAQ sulla salute

È stato ben stabilito che la IAQ ha un impatto sulla salute delle persone che occupano un dato spazio. Ad esempio, l'OMS ne elenca diversi condizioni di salute correlata a scarsa IAQ, tra cui polmonite, cardiopatia ischemica cronica ostruttiva, malattie polmonari, ictus e cancro ai polmoni.

EPA.gov separa gli effetti sulla salute dell'inquinamento dell'aria interna in due grandi categorie: effetti immediati ed effetti a lungo termine.

Effetti immediati

Per quanto riguarda l'impatto immediato, EPA.gov Appunti che alcuni effetti sulla salute diventano evidenti dopo una singola esposizione. Questi effetti immediati includono affaticamento, mal di testa, vertigini e irritazione al naso, agli occhi o alla gola. Questi possono essere facilmente trattati.

EPA.gov dice che "La probabilità di reazioni immediate agli inquinanti dell'aria interna dipende da diversi fattori tra cui l'età e le condizioni mediche preesistenti". La stessa organizzazione aggiunge che "In alcuni casi, se una persona reagisce a un inquinante dipende dalla sensibilità individuale, che varia enormemente da persona a persona".

Effetti a lungo termine

Alcuni degli scarsi effetti IAQ si manifestano solo dopo un lungo periodo di esposizione. EPA.gov rapporti che questi effetti, tra cui malattie cardiache, cancro e malattie respiratorie, possono essere gravemente invalidanti e fatali.

Poiché gli effetti a lungo termine non sono immediatamente evidenti, è necessario migliorare la qualità dell'aria interna della casa o dell'edificio, anche quando i sintomi non sono evidenti.

Test IAQ

Come faccio a determinare la condizione della qualità dell'aria interna nella mia casa? Questa è una domanda fondamentale da porsi ora che sai come influisce sul comfort e sulla salute.

Nel corso degli anni, la tecnologia ha progressivamente creato sensori accurati per misurare i livelli di inquinanti in una specifica struttura o edificio.

La Commissione Europea ne individua diverse categorie di sensori attualmente sul mercato:

Sensori elettrochimici: Rileva le reazioni chimiche nell'aria, fornendo informazioni su quali gas circolano all'interno.

Rivelatore fotoionizzatore: Ionizza i composti organici volatili, misura la corrente elettrica risultante e rileva i gas presenti nell'aria.

Contatori ottici di particelle: Misura la luce diffusa dalle particelle per rilevare l'inquinamento da particolato.

Sensori ottici: Misura l'assorbimento della luce infrarossa per rilevare la presenza di gas come l'anidride carbonica e il monossido di carbonio.

La Commissione Europea aggiunge che "I segnali dai sensori non dipendono solo dall'inquinante atmosferico di interesse, ma anche da una combinazione di diversi effetti, come altri composti interferenti, temperatura, umidità, pressione e deriva del segnale".

Effetti del cambiamento climatico sulla IAQ

Gli effetti negativi del cambiamento climatico sono ben documentati, ma come influenzano la IAQ? Secondo a CDC.gov, "Temperature più elevate [causate dal riscaldamento globale] portano ad un aumento di allergeni e inquinanti atmosferici nocivi".

Il cambiamento climatico porta anche ad un aumento della ozono, uno degli inquinanti atmosferici nocivi. Anche se questi inquinanti possono iniziare all'esterno, si fanno rapidamente strada all'interno attraverso varie aperture.

Modi efficaci per migliorare la qualità dell'aria interna

Con i progressi tecnologici e un numero crescente di tutti i tipi di dispositivi negli ultimi decenni, è inevitabile una diminuzione della qualità dell'aria interna. Tuttavia, la buona notizia è che esistono modi semplici per garantire che i livelli di sostanze inquinanti negli edifici e in altre strutture interne siano ridotti al minimo.

Ecco alcune misure che puoi adottare:

• Identificare i segni di una scarsa IAQ.
• Mantenere i livelli di umidità entro l'intervallo consigliato utilizzando a deumidificatore domestico.
• Controllare la temperatura entro l'intervallo consigliato e garantire un'adeguata ventilazione, anche nei mesi freddi.
• Misurare i livelli di inquinamento causati da fonti esterne come radonnella tua casa.
• Identificare la fonte dell'inquinamento e controllarla.
• Usa un depuratore d'aria.
• Mantieni la tua casa pulita per ridurre la polvere e lo sporco che potrebbero fornire cibo e riparo agli inquinanti atmosferici.
• Installa correttamente la tua stufa a gas con un ventilatore o una cappa che conduce all'esterno.
• Non fumare all'interno della casa o smettere di fumare del tutto.

I suggerimenti di cui sopra sono solo alcuni che puoi adottare per garantire la migliore IAQ possibile. È sempre fondamentale essere diligenti nel mantenere buone pratiche e sistemi come le prese d'aria e l'aria condizionata, assicurandosi che siano ben mantenuti e che i filtri vengano cambiati in base alle raccomandazioni del produttore.