Alles wat we weten over de risico's van schimmel in huis

Volgens aan de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Schimmel zal groeien op plaatsen met veel vocht, zoals rond lekken in daken, ramen of leidingen, of waar er overstromingen zijn geweest."

Het Institute of Medicine (IOM) heeft een studie uitgevoerd met betrekking tot de risico's van schimmels. De studie “ontdekte dat er voldoende bewijs was om blootstelling binnenshuis aan schimmel te koppelen aan symptomen van de bovenste luchtwegen, hoesten en piepende ademhaling bij verder gezonde mensen; met astmasymptomen bij mensen met astma; en met overgevoeligheidspneumonitis bij personen die vatbaar zijn voor die immuungemedieerde aandoening.  

Op basis van conclusies als deze kunnen we vol vertrouwen zeggen dat schimmel in een huis gepaard gaat met bepaalde risico's, met name voor de gezondheid van de mensen in het besmette huis. Als er niets aan wordt gedaan, kan schimmel ook eigendommen en bezittingen vernietigen.

Of u nu kampt met een schimmelplaag of er hard aan werkt om dit te voorkomen, u bent bij ons aan het juiste adres.

Dit artikel bevat de basisfeiten die u moet weten over het risico op schimmel in huis. We eindigen met te kijken naar de meest effectieve manier om schimmel te voorkomen voordat het permanent in uw huis gaat wonen: overtollig vocht verwijderen.

Wat is schimmel?

Schimmels komen zo vaak voor dat de kans groot is dat u er ooit in uw leven mee te maken hebt gehad. Als je ooit wat brood in de broodtrommel bent vergeten en het hebt gevonden met pluizige witte, zwarte, bruine of rode vezels die op watten lijken, dan weet je wat schimmel is.   

De CDC definieert gietvorm als "schimmelgroei die zich vormt en verspreidt op verschillende soorten vochtige of rottende organische materie."

Hoewel schimmels risico's kunnen opleveren als ze in een huis mogen groeien, heeft de United States Environmental Protection Agency (EPA) staten dat ze een natuurlijk onderdeel van de omgeving zijn.

De EPA voegt toe, "Buiten spelen schimmels een rol in de natuur door dood organisch materiaal zoals gevallen bladeren, dode bomen en ander puin af te breken." Het bureau adviseert echter dat binnenshuis "... schimmelgroei moet worden vermeden."

Oorzaken van schimmels in een huis

Aangezien schimmels deel uitmaken van het milieu en overal voorkomen, is het niet verwonderlijk dat ze ook in huis voorkomen. Ze worden in huis getransporteerd door huisdieren, schoenen of bewegende lucht. Als ze een gunstige omgeving vinden, beginnen ze te groeien.

Een pagina van de University of Minnesota Extension-website Extension.umn.edu suggereert dat er in huizen met meer mensen waarschijnlijk schimmels zullen groeien.

Maar waarom zouden schimmels de voorkeur geven aan een huis waar meer mensen in wonen? Als er meer mensen in huis zijn, is er waarschijnlijk meer vocht door ademhalen, warme douches nemen, koken, kleding binnenshuis drogen en luchtbevochtigers gebruiken.

Daarom weten we dat schimmels in een huis worden veroorzaakt door overtollig vocht. Zonder het vocht zullen de schimmels verhongeren en sterven.

Tekenen van schimmelaantasting

Als het om schimmels gaat, is het goede nieuws dat veel tekenen u kunnen helpen bij het identificeren van een plaag.

In haar artikel gepubliceerd door de website gericht op technologie, financiën, markten, media, gezondheidszorg en strategie, Insider.com, noemt Sophia Mitrokostas enkele gemeenschappelijke tekens waaruit blijkt dat er mogelijk schimmels in uw huis zijn:

• Uw verwarming en airconditioning ruiken op een vreemde manier.
• De voeg tussen je tegels is donker.
• Afbladderend behang of verf.
• Mensen in je huis hebben het gevoel dat ze griep hebben die maar niet weggaat.
• De seizoensgebonden allergieën van mensen die in uw huis wonen, nemen nooit af.
• Er zijn gekleurde of donkere vlekken op de muur of het plafond.
• Als mensen met astma in uw huis blijven, verslechtert hun toestand, maar wordt beter als ze weggaan.
• Mensen in je huis hebben jeuk.

Hoewel u op de bovenstaande tekens kunt vertrouwen om te bepalen of er schimmel in uw huis is, treedt het meest opvallende teken vaak op voordat de schimmel een probleem wordt. Het is vocht dat niet voldoende gelegenheid krijgt om te drogen.

Dus een lekkend sanitair of dak, een badkamer met onvoldoende ventilatie of een kelder zonder ramen zijn uw grootste tekenen dat u binnenkort een schimmelprobleem krijgt.

Vormen schimmels enig risico?

Volgens de EPA zijn schimmels buitenshuis meestal geen probleem. Hetzelfde bureau zegt echter dat als schimmels een gunstige natte omgeving vinden om binnenshuis te groeien, ze al snel gezondheidsproblemen veroorzaken.

De EPA voegt eraan toe: "Schimmels produceren allergenen (stoffen die allergische reacties kunnen veroorzaken), irriterende stoffen en in sommige gevallen potentieel toxische stoffen (mycotoxinen)." Voor gevoelige personen kan het aanraken of inademen van schimmels of schimmelsporen allergische reacties veroorzaken.   

Risicofactoren

Hoewel schimmels bij iedereen gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, lopen bepaalde personen een groter risico op het ontwikkelen van ernstige gezondheidsproblemen dan andere.

De website met medische informatie, HealthLine.com, somt categorieën van personen op Hoger risico van het ervaren van symptomen van schimmelallergie of het ontwikkelen van een schimmelallergie.

Deze categorieën omvatten personen die:

• Heb een familiegeschiedenis van allergieën.
• Werk in een gebouw met slechte ventilatie en waar de relatieve luchtvochtigheid meestal boven de 50 procent ligt.
• Woon of werk in gebieden die zijn blootgesteld aan extreme vochtigheid, zoals locaties die onlangs te maken hebben gehad met overstromingen of met lekkende leidingen.
• Beroepen hebben die hen blootstellen aan schimmels, zoals wijnmakers, houtbewerkers, houtzagers en landarbeiders.

Het gezondheidsdepartement van Rhode Island rapporten dat populaties met een verhoogd risico mensen met bestaande luchtwegaandoeningen, immuungecompromitteerde individuen, oudere volwassenen, baby's en kinderen omvatten.

Huisconstructie en ontwerprisicofactoren

Een Nieuw-Zeeland studie gepubliceerd door het tijdschrift Indoor Air concludeerde dat in 35% van de huishoudens schimmels werden gemeld in een of meer kamers.

Hetzelfde Nieuw-Zeelandse onderzoek identificeert constructie- en huisontwerpfactoren die verband houden met gerapporteerde schimmels. Dergelijke factoren zijn onder meer slechtere huisomstandigheden, oudere huizen (> 22 jaar), woningen met een relatief gebrek aan blootstelling aan de zon en huizen zonder isolatie.

De studie bevestigt ook dat een groter aantal personen dat in een huis woont, gepaard gaat met een verhoogd risico op schimmels. Het ook concludeert, "... analyses toonden ook een verhoogd risico aan in verband met lokale regenval."  

Neurologische symptomen van blootstelling aan schimmels

Blootstelling aan schimmels kan leiden tot neurologische en neuropsychiatrische tekenen en symptomen. Dit zijn aandoeningen die verband houden met de hersenen en zenuwen. Deze bewering wordt ondersteund door onderzoek.

Bijvoorbeeld een studie gepubliceerd door het tijdschrift Toxicology Industrial Health concludeert dat veel klinische kenmerken die verband houden met blootstelling aan schimmel "gedeeltelijk kunnen nabootsen of vergelijkbaar kunnen zijn met klassieke neurologische aandoeningen, waaronder pijnsyndromen, bewegingsstoornissen, delirium, dementie en evenwichts- en coördinatiestoornissen."

Waarschuwingssignalen van schimmeltoxiciteit

Schimmels groeien niet altijd op plekken waar je ze kunt zien. Daarom kunnen ze bij u thuis zijn en bent u zich er misschien niet van bewust. Schimmels kunnen ook groeien op plaatsen die u vaak bezoekt, zoals uw werkplek of het huis van een vriend.

Daarom is het van vitaal belang dat u de symptomen van blootstelling aan schimmels kunt identificeren. Gezondheidslijn. com identificeert Sommigen van hen:

• Verstopping en loopneus
• Hoesten
• Hoofdpijn
• Irritatie in het oog
• Irritatie van de longen
• Huiduitslag
• niezen
• Keelpijn
• Piepende ademhaling

De site suggereert dat hoewel blootstelling aan schimmels voor veel mensen geen gezondheidsnoodsituatie is, u een arts moet raadplegen als u bent blootgesteld aan schimmels en weet dat u een gezondheidstoestand heeft waardoor u een hoger risico op complicaties loopt.

Hoe u kunt voorkomen dat er schimmel in uw huis groeit

Als schimmels gedijen in gebieden met veel vocht, dan is de beste manier om ze kwijt te raken, door ze uit te hongeren. Dit betekent dat u alle ruimtes in uw huis schoon en geventileerd moet houden.

Praktische maatregelen om dit te bereiken, zijn onder meer het verhelpen van eventuele waterlekken zodra u ze opmerkt, het gebruik van afzuigventilatoren om stoom van het koken op te vangen en ervoor te zorgen dat kleding droog is voordat u ze naar binnen brengt.  

Het is echter mogelijk dat de hierboven voorgestelde maatregelen niet al het vocht in een huis voldoende verwijderen. Ze kunnen onpraktisch zijn als het te koud of te warm is om de ramen en deuren open te houden.

In dergelijke gevallen is de meest effectieve manier om vocht te verwijderen het gebruik van een ontvochtiger. Een luchtontvochtiger elimineert overtollig vocht in huis tot een niveau waarop schimmels niet kunnen overleven.

Maar hoe weet ik welke luchtvochtigheid ik in huis moet handhaven? Volgens de EPA moet "de relatieve luchtvochtigheid (RH) binnenshuis onder de 60 procent worden gehouden - idealiter tussen 30 procent en 50 procent, indien mogelijk."

Moderne luchtontvochtigers kunnen worden ingesteld om de luchtvochtigheid automatisch binnen dit aanbevolen bereik te houden.

Als u een luchtontvochtiger gebruikt, is het van vitaal belang om te onthouden dat het niet de bedoeling is om al het vocht uit de lucht te verwijderen. Te droge ademlucht heeft zijn eigen gezondheidsrisico's.

De Cleveland Clinic waarschuwt voor het inademen van droge lucht en merkt op dat dit ademhalingsaandoeningen zoals neusbloedingen, sinusitis, bronchitis en astma kan veroorzaken. Bovendien kan droge lucht ook leiden tot uitdroging, omdat je lichaamsvloeistoffen uitput tijdens het ademen.