Wszystko, co wiemy o zagrożeniach związanych z pleśnią w domu

Według do Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC): „Pleśnia będzie rosła w miejscach o dużej wilgotności, na przykład wokół nieszczelnych dachów, okien lub rur, lub tam, gdzie wystąpiła powódź”.

Instytut Medycyny (IOM) przeprowadził badanie związane z zagrożeniami związanymi z pleśnią. The badanie „stwierdzono, że istnieją wystarczające dowody na powiązanie narażenia na pleśń w pomieszczeniach z objawami ze strony górnych dróg oddechowych, kaszlem i świszczącym oddechem u zdrowych osób; z objawami astmy u osób z astmą; oraz z zapaleniem płuc z nadwrażliwości u osób podatnych na ten stan o podłożu immunologicznym”.  

Z takich wniosków możemy śmiało stwierdzić, że pleśń w domu wiąże się z pewnymi zagrożeniami, szczególnie dla zdrowia ludzi w zarażonym domu. Jeśli nic się z tym nie zrobi, pleśń może również zniszczyć mienie i dobytek.

Niezależnie od tego, czy zmagasz się z plagą pleśni, czy też ciężko pracujesz, aby jej zapobiec, trafiłeś we właściwe miejsce.

Ten artykuł przedstawia podstawowe fakty, które musisz wiedzieć o ryzyku pleśni w domu. Na koniec przyjrzymy się najskuteczniejszemu sposobowi zapobiegania pleśni, zanim zadomowi się ona na stałe w Twoim domu: pozbycie się nadmiaru wilgoci.

Co to jest pleśń?

Pleśń jest tak powszechna, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że spotkałeś się z nią w pewnym momencie swojego życia. Jeśli kiedykolwiek zapomniałeś chleba w pojemniku na chleb i znalazłeś go z rozmytymi białymi, czarnymi, brązowymi lub czerwonymi włóknami, które wyglądają jak wata, to wiesz, czym jest pleśń.   

CDC określa pleśń jako „rozrost grzybów, który tworzy się i rozprzestrzenia na różnego rodzaju wilgotnej lub rozkładającej się materii organicznej”.

Chociaż pleśnie mogą stanowić zagrożenie, jeśli pozwolą się im rosnąć w domu, Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) stany że są naturalną częścią środowiska.

EPA dodaje, „Na zewnątrz pleśnie odgrywają rolę w przyrodzie, rozkładając martwą materię organiczną, taką jak opadłe liście, martwe drzewa i inne szczątki”. Jednak agencja radzi, aby w pomieszczeniach „… należy unikać rozwoju pleśni”.

Przyczyny pleśni w domu

Ponieważ pleśnie są częścią środowiska i można je znaleźć wszędzie, nic dziwnego, że można je również znaleźć w domu. Są transportowane do domu przez zwierzęta domowe, buty lub poruszające się powietrze. Jeśli znajdą sprzyjające środowisko, zaczną rosnąć.

Strona należąca do witryny University of Minnesota Extension Extension.umn.edu wskazuje że w domach, w których mieszka więcej osób, może rosnąć pleśń.

Ale dlaczego pleśnie wolałyby mieszkać w domu z większą liczbą ludzi? Gdy w domu jest więcej osób, prawdopodobnie występuje wyższy poziom wilgoci podczas oddychania, gorących pryszniców, gotowania, suszenia ubrań w pomieszczeniach i używania nawilżaczy.

Dlatego wiemy, że pleśń w domu jest spowodowana nadmierną wilgocią. Bez wilgoci pleśnie będą głodować i umrzeć.

Oznaki zarażenia pleśnią

Jeśli chodzi o pleśnie, dobrą wiadomością jest to, że wiele znaków może pomóc w zidentyfikowaniu plagi.

W swoim artykule opublikowanym przez serwis poświęcony technologii, finansom, rynkom, mediom, opiece zdrowotnej i strategii Insider.com, Sophia Mitrokostas wymienia niektóre wspólne znaki pokazujące, że w twoim domu może być pleśń:

• Twoje ogrzewanie i klimatyzacja śmierdzą w zabawny sposób.
• Fuga między płytkami jest ciemna.
• Łuszcząca się tapeta lub farba.
• Ludzie w twoim domu czują się, jakby mieli grypę, która nie ustępuje.
• Sezonowe alergie osób mieszkających w Twoim domu nigdy nie ustępują.
• Na ścianie lub suficie znajdują się kolorowe lub ciemne plamy.
• Jeśli osoby z astmą pozostają w twoim domu, ich stan pogarsza się, ale poprawia się, gdy wychodzą.
• Ludzie w twoim domu czują swędzenie.

Chociaż możesz polegać na powyższych znakach, aby ustalić, czy pleśń jest w twoim domu, najbardziej widoczny znak często pojawia się, zanim pleśnie staną się problemem. To wilgoć, której nie zapewniono odpowiedniej możliwości wyschnięcia.

Tak więc nieszczelna instalacja wodno-kanalizacyjna lub dach, łazienka z nieodpowiednią wentylacją lub piwnica bez okien to twoje największe oznaki, że wkrótce będziesz mieć problem z pleśnią.

Czy pleśnie stwarzają jakiekolwiek ryzyko?

Według EPA pleśnie zwykle nie stanowią problemu na zewnątrz. Jednak ta sama agencja twierdzi, że jeśli pleśnie znajdą sprzyjające wilgotne środowisko do wzrostu w pomieszczeniu, wkrótce spowodują problemy zdrowotne.

EPA dodaje: „Pleśnie wytwarzają alergeny (substancje, które mogą powodować reakcje alergiczne), substancje drażniące, aw niektórych przypadkach potencjalnie toksyczne substancje (mykotoksyny)”. W przypadku wrażliwych osób dotykanie lub wdychanie pleśni lub zarodników pleśni może wywołać reakcje alergiczne.   

Czynniki ryzyka

Chociaż pleśnie mogą potencjalnie powodować problemy zdrowotne u każdego, określone osoby są bardziej narażone na poważne problemy zdrowotne niż inne.

Witryna internetowa z informacjami medycznymi, HealthLine.com, zawiera listę kategorii osób na poziomie a wyższe ryzyko wystąpienia objawów alergii na pleśń lub wystąpienia alergii na pleśń.

Te kategorie obejmują osoby, które:

• Mieć rodzinną historię alergii.
• Pracuj w budynku o słabej wentylacji, w którym wilgotność względna zwykle przekracza 50 procent.
• Mieszkaj lub pracuj w obszarach narażonych na ekstremalną wilgoć, takich jak miejsca, które niedawno doświadczyły powodzi lub miejsca, w których rury są nieszczelne.
• Mieć zawody, które narażają ich na pleśń, takie jak winiarze, stolarze, drwale i robotnicy rolni.

Departament Zdrowia Rhode Island raporty że populacje szczególnie zagrożone obejmują osoby z istniejącymi chorobami układu oddechowego, osoby z obniżoną odpornością, osoby starsze, niemowlęta i dzieci.

Czynniki ryzyka związane z budową i projektowaniem domów

Nowa Zelandia badanie opublikowane w czasopiśmie Indoor Air wykazało, że w 35% gospodarstw domowych pleśń została zgłoszona w jednym lub kilku pokojach.

To samo badanie w Nowej Zelandii identyfikuje czynniki konstrukcyjne i projektowe domów powiązane ze zgłoszonymi pleśniami. Czynniki takie obejmują gorsze warunki mieszkaniowe, starszy wiek domu (>22 lata), mieszkania o względnym braku nasłonecznienia oraz domy bez izolacji.

Badanie potwierdza również, że większa liczba osób mieszkających w domu wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia pleśni. To także konkluduje, „… analizy wykazały również zwiększone ryzyko związane z dużymi lokalnymi opadami deszczu”.  

Objawy neurologiczne ekspozycji na pleśń

Kontakt z pleśnią może prowadzić do objawów neurologicznych i neuropsychiatrycznych. Są to zaburzenia związane z mózgiem i nerwami. Twierdzenie to jest poparte badaniami.

Na przykład badanie opublikowane w czasopiśmie Toxicology Industrial Health konkluduje że wiele cech klinicznych związanych z narażeniem na pleśń „może częściowo naśladować lub przypominać klasyczne zaburzenia neurologiczne, w tym zespoły bólowe, zaburzenia ruchowe, delirium, demencję oraz zaburzenia równowagi i koordynacji”.

Znaki ostrzegawcze toksyczności pleśni

Pleśnie nie zawsze rosną w miejscach, w których je widać. Dlatego mogą być w twoim domu, a ty możesz nie być ich świadomy. Ponadto pleśnie mogą rosnąć w miejscach, które często odwiedzasz, takich jak miejsce pracy lub dom przyjaciela.

Dlatego ważne jest, aby można było zidentyfikować objawy narażenia na pleśń. Healthline.com identyfikuje niektórzy z nich:

• Zatkany nos i katar
• Kaszel
• Ból głowy
• Podrażnienie oka
• Podrażnienie płuc
• Wysypka na skórze
• Kichanie
• Ból gardła
• Świszczący oddech

Strona wskazuje że nawet jeśli narażenie na pleśń nie stanowi zagrożenia dla zdrowia wielu osób, musisz udać się do lekarza, jeśli byłeś narażony na pleśń i wiesz, że masz stan zdrowia, który naraża cię na większe ryzyko powikłań.

Jak zapobiegać rozwojowi pleśni w domu

Jeśli pleśnie rozwijają się w obszarach o dużej wilgotności, najlepszym sposobem na pozbycie się ich jest pozbawianie ich wilgoci. Oznacza to, że należy utrzymywać wszystkie obszary w domu w czystości i wentylować.

Praktyczne środki do osiągnięcia tego celu obejmują usuwanie wszelkich wycieków wody, gdy tylko się o tym dowiesz, używanie wentylatorów wyciągowych do wychwytywania pary z gotowania oraz upewnianie się, że ubrania są suche przed wniesieniem ich do pomieszczenia.  

Jednak środki sugerowane powyżej mogą nie wystarczyć do całkowitego wyeliminowania wilgoci z domu. Mogą być niepraktyczne, gdy jest zbyt zimno lub zbyt gorąco, aby utrzymać otwarte okna i drzwi.

W takich przypadkach najskuteczniejszym sposobem wyeliminowania wilgoci jest użycie osuszacz powietrza. Osuszacz eliminuje nadmiar wilgoci w domu do poziomu, przy którym pleśń nie przetrwa.

Ale skąd mam wiedzieć, jaki poziom wilgotności należy utrzymać w moim domu? Według EPA „Wilgotność względna w pomieszczeniu (RH) powinna być utrzymywana poniżej 60 procent – najlepiej między 30 a 50 procent, jeśli to możliwe”.

Nowoczesne osuszacze można ustawić tak, aby automatycznie utrzymywały poziom wilgotności w zalecanym zakresie.

Jeśli używasz osuszacza, pamiętaj, że celem nie jest usunięcie całej wilgoci z powietrza. Oddychanie zbyt suchym powietrzem ma swoje własne zagrożenia dla zdrowia.

Cleveland Clinic ostrzega przed wdychaniem suchego powietrza i zauważa, że może ono wywoływać choroby układu oddechowego, takie jak krwawienia z nosa, zapalenie zatok, zapalenie oskrzeli i astmę. Co więcej, suche powietrze może również prowadzić do odwodnienia, ponieważ podczas oddychania pozbywasz się płynów ustrojowych.