Tudo o que você precisa saber sobre a qualidade do ar interno

Você sabia que a poluição do ar é responsável por cerca de sete milhões mortes todos os anos em todo o mundo?

Embora muitas pessoas pensem que só estamos expostos à poluição do ar quando estamos na rua, a realidade é que você pode estar exposto a níveis mais altos de poluição dentro de casa do que fora.

A má qualidade do ar interior (IAQ) está associada a muitos problemas de saúde, variando de irritação dos olhos, nariz e garganta a doenças respiratórias, doenças cardíacas e câncer. Muitos poluentes atmosféricos responsáveis pelo mau QAI podem estar ligados ao aumento dos níveis de umidade no ar e à alta temperatura.

Neste artigo, vamos nos concentrar em tudo o que você precisa saber sobre a qualidade do ar interno. Definimos IAQ, apresentamos as principais causas de problemas de ar interno, sugerimos maneiras de determinar se você tem um problema de IAQ em sua casa e fornecemos conselhos sobre maneiras de melhorar a qualidade do ar dentro de um edifício, entre outras coisas.

Algumas estatísticas rápidas

Para ter uma ideia dos desafios relacionados ao IAQ, vamos começar examinando algumas estatísticas rápidas da Organização Mundial da Saúde (OMS) e Our World in Data.

• Um estimado 6 bilhõespessoas em todo o mundo ainda dependem de fogueiras ou fogões a céu aberto que causam poluição, alimentados por carvão, biomassa ou querosene.
• Por aí 4 milhõesas pessoas morrem prematuramente de doenças que podem estar ligadas à poluição do ar doméstico causada direta ou indiretamente por práticas de cozimento ineficientes que incluem o uso de fogões poluentes juntamente com combustíveis sólidos e querosene.
• Quase 50%das mortes por pneumonia entre crianças com menos de cinco anos de idade podem ser atribuídas ao material particulado (fuligem) inalado da poluição interna.
• As taxas de mortalidade por poluição do ar são 1.000 vezesmaior em países de baixa renda quando comparado a países de alta renda.
• Por aí 40%do mundo não tem acesso a combustíveis limpos para cozinhar.

O que é qualidade do ar interior?

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) define qualidade do ar interno como “a qualidade do ar dentro e ao redor de edifícios e estruturas, especialmente no que se refere à saúde e conforto dos ocupantes do edifício”.

Com base na definição da EPA acima, poderíamos dizer que um edifício com boa IAQ contém ar com a menor quantidade possível de poluentes, tem umidade e temperatura adequadas e as pessoas dentro do edifício são confortáveis.

Por outro lado, um edifício ou estrutura com IAQ ruim apresenta altos níveis de poluição do ar interno. A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) define poluição do ar interior como “contaminação química, biológica e física do ar interno”.

Umidade e temperatura são dois dos principais fatores que determinam a qualidade do ar dentro de um edifício ou estrutura. A temperatura e umidade corretas garantem que o espaço permaneça seco e fresco, desencorajando a multiplicação de contaminantes.

EPA.gov recomenda que “Para proteger a saúde, o conforto, o... edifício e seu conteúdo, é importante que a umidade relativa interna seja mantida abaixo de 60%, idealmente entre 30% e 50%.” Isso reduz o potencial de condições que estimulam a proliferação microbiana.

Norma 55-2017 da Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) recomenda que “para fins de conforto térmico, a temperatura pode variar entre aproximadamente 67°F e 82°F [20°C e 28°C]”.

ASHRAE acrescenta que “Uma faixa mais específica pode ser determinada a partir do padrão, mas depende da umidade relativa, estação do ano, roupas usadas, níveis de atividade e outros fatores”.

Por que se preocupar com QAI

A maioria de nós gasta cerca de 90 por cento do nosso tempo dentro de casa. Suponha que você pensasse que estava mais seguro dentro de casa do que fora de casa. Nesse caso, você pode precisar pensar novamente porque a concentração de alguns poluentes está entre duas e cinco vezes mais alto dentro de casa do que ao ar livre.

Precisamos nos preocupar com o IAQ não apenas porque determina o quanto estamos confortáveis, mas porque afeta nossa saúde. Esta é uma visão apoiada pelo Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, que relatórios que um IAQ ruim está relacionado a sintomas como dores de cabeça, fadiga, dificuldades de concentração e irritação nos olhos, nariz e garganta.

A Fundação Britânica do Pulmão sugere que todos podem ser afetados por poluentes atmosféricos internos. No entanto, a organização enfatiza que as crianças são especialmente vulneráveis porque seus pulmões ainda estão se desenvolvendo e têm vias aéreas menores que podem inflamar e estreitar facilmente.

Principais causas de problemas de ar interior

O QAI ruim é causado principalmente pela liberação de partículas ou gases no ar. EPA.gov lista alguns dos fontes primárias de poluição do ar interior:

• Eletrodomésticos que queimam combustível
• produtos de tabaco
• Materiais de construção e móveis, incluindo amianto, carpetes, pisos e móveis
• Produtos usados na limpeza doméstica, manutenção, passatempos e cuidados pessoais
• Sistemas centrais de aquecimento e refrigeração e dispositivos de umidificação
• umidade excessiva
• Algumas plantas de interior
• Fontes externas que entram no prédio como radônio, pesticidas e outros poluentes

EPA.gov fornece mais detalhes sobre casos de problemas de ar interior.

Identificando Problemas na Qualidade do Ar Interior

Embora existam métodos sofisticados, como sensores que podem ajudar a identificar problemas de QAI, vários sinais cotidianos podem alertá-lo sobre os perigos do ar interno.

O Centro Médico da Universidade de Rochester lista alguns desses sinais:

• Odores anormais e perceptíveis
• Ar abafado e viciado
• Evidente falta de movimento do ar
• Aquecimento central ou ar condicionado sujos ou danificados
• Chaminés ou canos de combustão danificados
• umidade excessiva
• Moldes e bolor
• Reações alérgicas que diminuem quando as pessoas saem de um determinado local

Efeitos do IAQ na saúde

Está bem estabelecido que a QAI impacta a saúde dos indivíduos que ocupam um determinado espaço. Por exemplo, a OMS lista vários condições saudáveis associada a QAI ruim, incluindo pneumonia, doença cardíaca isquêmica obstrutiva crônica, doença pulmonar, acidente vascular cerebral e câncer de pulmão.

EPA.gov separa os efeitos na saúde da poluição do ar interior em duas grandes categorias: efeitos imediatos e efeitos a longo prazo.

Efeitos imediatos

Com relação ao impacto imediato, EPA.gov notas que alguns efeitos na saúde se tornam aparentes após uma única exposição. Esses efeitos imediatos incluem fadiga, dores de cabeça, tontura e irritação no nariz, olhos ou garganta. Estes podem ser facilmente tratados.

EPA.gov diz que “a probabilidade de reações imediatas aos poluentes do ar interno depende de vários fatores, incluindo idade e condições médicas pré-existentes”. A mesma organização acrescenta que “em alguns casos, a reação de uma pessoa a um poluente depende da sensibilidade individual, que varia tremendamente de pessoa para pessoa”.

Efeitos a longo prazo

Alguns dos efeitos ruins do IAQ só aparecerão após um longo período de exposição. EPA.gov relatórios que esses efeitos, incluindo doenças cardíacas, câncer e doenças respiratórias, podem ser gravemente incapacitantes e fatais.

Como os efeitos a longo prazo não são imediatamente aparentes, você precisa melhorar a qualidade do ar interno em sua casa ou prédio, mesmo quando os sintomas não são óbvios.

Testando IAQ

Como determino a condição da qualidade do ar interno em minha casa? Esta é uma pergunta vital a ser feita agora que você sabe como isso afeta o conforto e a saúde.

Ao longo dos anos, a tecnologia criou progressivamente sensores precisos para medir os níveis de poluentes em uma estrutura ou edifício específico.

A Comissão Europeia identifica vários categorias de sensores atualmente no mercado:

Sensores eletroquímicos: Detecta reações químicas no ar, fornecendo informações sobre quais gases estão circulando em ambientes fechados.

Detector foto ionizante: Ioniza compostos orgânicos voláteis, mede a corrente elétrica resultante e detecta quais gases estão presentes no ar.

Contadores de partículas ópticas: mede a luz espalhada por partículas para detectar a poluição particulada.

Sensores ópticos: mede a absorção de luz infravermelha para detectar a presença de gases como dióxido de carbono e monóxido de carbono.

A Comissão Europeia acrescenta que “Os sinais dos sensores não dependem apenas do poluente do ar de interesse, mas também de uma combinação de vários efeitos, como outros compostos interferentes, temperatura, umidade, pressão e desvio de sinal”.

Efeitos das Mudanças Climáticas na QAI

Os efeitos adversos da mudança climática estão bem documentados, mas como eles afetam a IAQ? De acordo com para CDC.gov, “Temperaturas mais altas [causadas pelo aquecimento global] levam a um aumento de alérgenos e poluentes atmosféricos nocivos”.

As alterações climáticas também levam a um aumento da ozônio, um dos poluentes atmosféricos nocivos. Mesmo que esses poluentes possam começar do lado de fora, eles rapidamente chegam ao interior através de várias aberturas.

Maneiras eficazes de melhorar a qualidade do ar interior

Com os avanços tecnológicos e o aumento do número de aparelhos de todos os tipos nas últimas décadas, a diminuição da qualidade do ar interior é inevitável. No entanto, a boa notícia é que existem maneiras simples de garantir que os níveis de poluentes em edifícios e outras estruturas internas sejam reduzidos ao mínimo.

Aqui estão algumas medidas que você pode tomar:

• Identifique os sinais de QAI ruim.
• Mantenha os níveis de umidade dentro da faixa recomendada usando um desumidificador doméstico.
• Controle a temperatura dentro da faixa recomendada e assegure ventilação adequada, mesmo nos meses frios.
• Medir os níveis de poluição causados por fontes externas, como radônioem sua casa.
• Identificar a origem da poluição e controlá-la.
• Use um purificador de ar.
• Mantenha sua casa limpa para reduzir a poeira e a sujeira que podem fornecer alimento e abrigo para os poluentes atmosféricos.
• Instale corretamente seu fogão a gás com um ventilador ou exaustor que leve para fora.
• Não fume dentro de casa ou pare de fumar completamente.

As dicas acima são apenas algumas que você pode adotar para garantir o melhor IAQ possível. É sempre vital ser diligente na manutenção de boas práticas e sistemas como suas aberturas e ar condicionado, garantindo que eles sejam bem atendidos e que os filtros sejam trocados com base nas recomendações do fabricante.