Você sabia que a poluição do ar é responsável por cerca de sete milhões mortes todos os anos no mundo todo?
Embora muitas pessoas pensem que só estamos expostos à poluição do ar quando estamos na rua, a realidade é que você pode estar exposto a níveis mais altos de poluição dentro de casa do que fora.
A má qualidade do ar interior (QAI) está associada a muitas problemas de saúde, que vão desde irritação nos olhos, nariz e garganta até doenças respiratórias, doenças cardíacas e câncer. Muitos poluentes atmosféricos responsáveis pela baixa qualidade do ar interno podem estar associados ao aumento da umidade do ar e às altas temperaturas.
Neste artigo, focamos em tudo o que você precisa saber sobre a qualidade do ar interno. Definimos a qualidade do ar interno (QAI), apresentamos as principais causas dos problemas do ar interno, sugerimos maneiras de determinar se você tem um problema de QAI em sua casa e fornecemos dicas sobre como melhorar a qualidade do ar dentro de um edifício, entre outras coisas.
Algumas estatísticas rápidas
Para ter uma ideia dos desafios relacionados à qualidade do ar interno, vamos começar analisando algumas estatísticas rápidas da Organização Mundial da Saúde (OMS) e do Our World in Data.
- Estima-se que 6 bilhõespessoas em todo o mundo ainda dependem de fogueiras ou fogões poluentes alimentados por carvão, biomassa ou querosene.
- AROUND 4 milhõespessoas morrem prematuramente de doenças que podem estar relacionadas à poluição do ar doméstico causada direta ou indiretamente por práticas ineficientes de cozimento, que incluem o uso de fogões poluentes juntamente com combustíveis sólidos e querosene.
- Quase 50%das mortes por pneumonia entre crianças menores de cinco anos podem ser atribuídas a partículas (fuligem) inaladas da poluição interna.
- As taxas de mortalidade por poluição atmosférica são 1,000-foldmaior em países de baixa renda quando comparado a países de alta renda.
- AROUND 40%do mundo não tem acesso a combustíveis limpos para cozinhar.
O que é qualidade do ar interno?
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) define qualidade do ar interior como “a qualidade do ar dentro e ao redor de edifícios e estruturas, especialmente no que se refere à saúde e ao conforto dos ocupantes dos edifícios”.
Com base na definição da EPA acima, podemos dizer que um edifício com boa qualidade do ar interno contém ar com a menor quantidade possível de poluentes, tem a umidade e a temperatura corretas e aqueles dentro do edifício estão confortáveis.
Por outro lado, um edifício ou estrutura com baixa qualidade do ar interno apresenta altos níveis de poluição do ar interno. A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) define poluição do ar interior como “contaminação química, biológica e física do ar interior”.
Umidade e temperatura são dois dos principais fatores que determinam a qualidade do ar dentro de um edifício ou estrutura. A temperatura e a umidade corretas garantem que o ambiente permaneça seco e fresco, evitando a multiplicação de contaminantes.
EPA.gov recomenda que “Para proteger a saúde, o conforto, o edifício e seu conteúdo, é importante que a umidade relativa interna seja mantida abaixo de 60%, idealmente entre 30% e 50%”. Isso reduz o potencial de condições que estimulam a proliferação microbiana.
Norma 55-2017 da Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) recomenda que “para fins de conforto térmico, a temperatura pode variar entre aproximadamente 67°C e 82°C”.
ASHRAE acrescenta que “Uma faixa mais específica pode ser determinada a partir do padrão, mas depende da umidade relativa, estação do ano, roupas usadas, níveis de atividade e outros fatores”.
Por que se preocupar com a qualidade do ar interno
A maioria de nós gasta cerca de 90% do nosso tempo em ambientes fechados. Suponha que você pensasse que estaria mais seguro em ambientes fechados do que ao ar livre. Nesse caso, talvez seja necessário repensar, pois a concentração de alguns poluentes está entre duas e cinco vezes maior em ambientes fechados do que em ambientes externos.
Precisamos nos preocupar com a qualidade do ar interno não apenas porque ela determina o nosso conforto, mas porque afeta a nossa saúde. Esta é uma visão apoiada pelo Departamento do Trabalho dos EUA, que relatórios que a baixa qualidade do ar interno está associada a sintomas como dores de cabeça, fadiga, dificuldades de concentração e irritação nos olhos, nariz e garganta.
Fundação Britânica do Pulmão sugere que todos podem ser afetados por poluentes do ar interno. No entanto, a organização enfatiza que as crianças são especialmente vulneráveis porque seus pulmões ainda estão em desenvolvimento e têm vias aéreas menores, que podem inflamar e estreitar facilmente.
Principais causas de problemas de ar interno
A má qualidade do ar interno é causada principalmente pela liberação de partículas ou gases no ar. O EPA.gov lista alguns dos fontes primárias da poluição do ar interior:
- Aparelhos que queimam combustível
- Produtos de tabaco
- Materiais de construção e mobiliário, incluindo amianto, carpete, piso e móveis
- Produtos usados em limpeza doméstica, manutenção, hobbies e cuidados pessoais
- Sistemas de aquecimento e resfriamento central e dispositivos de umidificação
- Umidade excessiva
- Algumas plantas de interior
- Fontes externas que entram no edifício, como radônio, pesticidas e outros poluentes
EPA.gov fornece mais detalhes sobre casos de problemas de ar interno.
Identificação de problemas na qualidade do ar interno
Embora existam métodos sofisticados, como sensores, que podem ajudar a identificar problemas de qualidade do ar interno, vários sinais cotidianos podem alertá-lo sobre perigos no ar interno.
O Centro Médico da Universidade de Rochester lista alguns desses sinais:
- Odores anormais e perceptíveis
- Ar abafado e viciado
- Evidente falta de movimento de ar
- Aquecimento central ou ar condicionado sujo ou quebrado
- Chaminés ou tubos de combustão danificados
- umidade excessiva
- Mofos e bolor
- Reações alérgicas que diminuem quando as pessoas saem de um determinado lugar
Efeitos da qualidade do ar interno na saúde
Está bem estabelecido que a qualidade do ar interior (QAI) impacta a saúde dos indivíduos que ocupam um determinado espaço. Por exemplo, a OMS lista vários condições de saúde associados à má qualidade do ar interno, incluindo pneumonia, doença cardíaca isquêmica obstrutiva crônica, doença pulmonar, derrame e câncer de pulmão.
O EPA.gov separa os efeitos da poluição do ar interno na saúde em duas grandes categorias: efeitos imediatos e efeitos de longo prazo.
Efeitos imediatos
Em relação ao impacto imediato, EPA.gov notas que alguns efeitos na saúde se tornam aparentes após uma única exposição. Esses efeitos imediatos incluem fadiga, dores de cabeça, tontura e irritação no nariz, olhos ou garganta. Esses efeitos podem ser facilmente tratados.
EPA.gov diz que “A probabilidade de reações imediatas a poluentes do ar interno depende de vários fatores, incluindo idade e condições médicas preexistentes”. A mesma organização acrescenta que “Em alguns casos, a reação de uma pessoa a um poluente depende da sensibilidade individual, que varia enormemente de pessoa para pessoa”.
Efeitos a longo prazo
Alguns dos efeitos negativos da qualidade do ar interno só aparecerão após um longo período de exposição. EPA.gov relatórios que esses efeitos, incluindo doenças cardíacas, câncer e doenças respiratórias, podem ser gravemente incapacitantes e fatais.
Como os efeitos a longo prazo não são imediatamente aparentes, você precisa melhorar a qualidade do ar interno da sua casa ou prédio, mesmo quando os sintomas não são óbvios.
Testando a qualidade do ar interno
Como determino a qualidade do ar interno da minha casa? Esta é uma pergunta vital a se fazer agora que você sabe como isso afeta o conforto e a saúde.
Ao longo dos anos, a tecnologia criou progressivamente sensores precisos para medir os níveis de poluentes em uma estrutura ou edifício específico.
A Comissão Europeia identifica vários categorias de sensores atualmente no mercado:
Sensores eletroquímicos: Detecte reações químicas no ar, fornecendo informações sobre quais gases estão circulando no ambiente interno.
Detector fotoionizante: Ioniza compostos orgânicos voláteis, mede a corrente elétrica resultante e detecta quais gases estão presentes no ar.
Contadores ópticos de partículas: Mede a propagação de luz por partículas para detectar poluição particulada.
Sensor óptico: Mede a absorção de luz infravermelha para detectar a presença de gases como dióxido de carbono e monóxido de carbono.
A Comissão Europeia acrescenta que “Os sinais dos sensores não dependem apenas do poluente atmosférico de interesse, mas também de uma combinação de vários efeitos, como outros compostos interferentes, temperatura, umidade, pressão e desvio do sinal”.
Efeitos das mudanças climáticas na qualidade do ar interno
Os efeitos adversos das mudanças climáticas estão bem documentados, mas como eles afetam a qualidade do ar interno? Segundo para CDC.gov, “Temperaturas mais altas [causadas pelo aquecimento global] levam a um aumento de alérgenos e poluentes atmosféricos nocivos”.
As alterações climáticas também conduzem a um aumento da ozônio, um dos poluentes atmosféricos nocivos. Embora esses poluentes possam começar do lado de fora, eles rapidamente chegam aos ambientes internos por meio de várias aberturas.
Maneiras eficazes de melhorar a qualidade do ar interno
Com os avanços tecnológicos e o aumento do número de dispositivos de todos os tipos nas últimas décadas, a queda na qualidade do ar interno é inevitável. No entanto, a boa notícia é que existem maneiras simples de garantir que os níveis de poluentes em edifícios e outras estruturas internas sejam reduzidos ao mínimo.
Aqui estão algumas medidas que você pode tomar:
- Identifique os sinais de má qualidade do ar interno.
- Mantenha os níveis de umidade dentro da faixa recomendada usando um desumidificador doméstico.
- Controle a temperatura dentro da faixa recomendada e garanta ventilação adequada, mesmo nos meses frios.
- Medir os níveis de poluição causados por fontes externas, como radãoem sua casa.
- Identifique a fonte da poluição e controle-a.
- Use um purificador de ar.
- Mantenha sua casa limpa para reduzir a poeira e a sujeira que podem fornecer alimento e abrigo para poluentes do ar.
- Instale corretamente seu fogão a gás com um ventilador ou exaustor voltado para fora.
- Não fume dentro de casa ou pare de fumar completamente.
As dicas acima são apenas algumas que você pode adotar para garantir a melhor qualidade do ar interno possível. É sempre vital ser diligente na manutenção de boas práticas e sistemas como saídas de ar e ar-condicionado, garantindo que estejam em boas condições e que os filtros sejam trocados de acordo com as recomendações do fabricante.
