Allt du behöver veta om inomhusluftkvalitet

Visste du att luftföroreningar är ansvarig för ca sju miljoner dödsfall varje år över hela världen?

Även om många tror att vi bara utsätts för luftföroreningar när vi är ute på gatan, är verkligheten att du kan utsättas för högre nivåer av föroreningar i ditt hem än utanför.

Dålig inomhusluftkvalitet (IAQ) förknippas med många hälsoproblem, allt från irritation i ögon, näsa och svalg till luftvägssjukdomar, hjärtsjukdomar och cancer. Många luftföroreningar som orsakar dålig IAQ kan kopplas till ökade fuktnivåer i luften och höga temperaturer.

I den här artikeln fokuserar vi på allt du behöver veta om inomhusluftens kvalitet. Vi definierar IAQ, presenterar de främsta orsakerna till inomhusluftproblem, föreslår sätt att avgöra om du har ett IAQ-problem i ditt hem och ger råd om sätt att förbättra luftkvaliteten i en byggnad, bland annat.

Lite snabbstatistik

För att få en uppfattning om utmaningarna relaterade till IAQ, låt oss börja med att titta på lite snabbstatistik från Världshälsoorganisationen (WHO) och Our World in Data.

• En uppskattad 6 miljardermänniskor över hela världen är fortfarande beroende av föroreningsorsakande öppna eldar eller kaminer som drivs av kol, biomassa eller fotogen.
• Runt om 4 miljonermänniskor dör i förtid av sjukdomar som kan kopplas till hushållens luftföroreningar orsakade direkt eller indirekt av ineffektiva matlagningsmetoder som inkluderar användning av förorenande spisar tillsammans med fasta bränslen och fotogen.
• Nästan 50%av lunginflammationsdödsfall bland barn under fem år kan tillskrivas partiklar (sot) som inandas från föroreningar inomhus.
• Dödstalen från luftföroreningar är 1 000 gångerhögre i låginkomstländer jämfört med höginkomstländer.
• Runt om 40%av världen har inte tillgång till rena bränslen för matlagning.

Vad är inomhusluftkvalitet?

United States Environmental Protection Agency (EPA) definierar luftkvalitet inomhus som "luftkvaliteten inom och runt byggnader och strukturer, särskilt som den relaterar till hälsa och komfort för de boende i byggnaden."

Baserat på EPA-definitionen ovan skulle vi kunna säga att en byggnad med bra IAQ innehåller luft med minsta möjliga mängd föroreningar, har rätt fukt och temperatur, och de inne i byggnaden är bekväma.

Å andra sidan har en byggnad eller struktur med dålig IAQ höga nivåer av luftföroreningar inomhus. Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) definierar luftföroreningar inomhus som "kemisk, biologisk och fysisk kontaminering av inomhusluften."

Luftfuktighet och temperatur är två av de ledande faktorerna som bestämmer luftkvaliteten inuti en byggnad eller struktur. Rätt temperatur och luftfuktighet säkerställer att ett utrymme förblir torrt och svalt, vilket motverkar förökningen av föroreningar.

EPA.gov rekommenderar att "För att skydda hälsa, komfort, ... byggnaden och dess innehåll är det viktigt att den relativa luftfuktigheten inomhus hålls under 60%, helst mellan 30% och 50%." Detta minskar potentialen för tillstånd som uppmuntrar mikrobiell spridning.

American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) Standard 55-2017 rekommenderar att "för termisk komfort kan temperaturen variera från cirka 20 °C till 28 °C."

ASHRAE lägger till att "Ett mer specifikt område kan bestämmas utifrån standarden men beror på relativ fuktighet, årstid, kläder som bärs, aktivitetsnivåer och andra faktorer."

Varför oroa sig för IAQ

De flesta av oss spenderar ca 90 procent vår tid inomhus. Anta att du trodde att du var säkrare inomhus än när du var ute. I så fall kan du behöva tänka om eftersom koncentrationen av vissa föroreningar ligger mellan två och fem gånger högre inomhus än utomhus.

Vi måste vara bekymrade över IAQ inte bara för att det avgör hur bekväma vi är utan för att det påverkar vår hälsa. Detta är en uppfattning som stöds av US Department of Labor som rapporterar att dålig IAQ är kopplad till symtom som huvudvärk, trötthet, koncentrationsproblem och ögon-, näs- och halsirritation.

British Lung Foundation föreslår att alla kan drabbas av luftföroreningar inomhus. Organisationen framhåller dock att barn är särskilt utsatta eftersom deras lungor fortfarande utvecklas och har mindre luftvägar som lätt kan inflammera och förtränga.

Primära orsaker till inomhusluftproblem

Dålig IAQ orsakas främst av utsläpp av partiklar eller gaser i luften. EPA.gov listar några av de Primära källor av luftföroreningar inomhus:

• Apparater som förbränner bränsle
• Tobaksprodukter
• Byggnadsmaterial och inredning, inklusive asbest, mattor, golv och möbler
• Produkter som används i hushållsstädning, underhåll, hobbyer och personlig vård
• Centralvärme och kylsystem och befuktningsanordningar
• Överdriven fukt
• Några inomhusväxter
• Utomhuskällor som kommer in i byggnaden som radon, bekämpningsmedel och andra föroreningar

EPA.gov tillhandahåller fler detaljer om fall av inomhusluftproblem.

Identifiera problem i inomhusluftens kvalitet

Även om det finns sofistikerade metoder som sensorer som kan hjälpa till att identifiera IAQ-problem, kan flera vardagliga tecken varna dig för risker med inomhusluft.

University of Rochester Medical Center listar några av dessa tecken:

• Onormala och märkbara lukter
• Intäppt och unken luft
• Uppenbar brist på luftrörelse
• Smutsig eller trasig centralvärme eller luftkonditionering
• Skadade skorstenar eller rökrör
• Överdriven luftfuktighet
• Mögel och mögel
• Allergiska reaktioner som minskar när människor lämnar en viss plats

Effekter av IAQ på hälsan

Det är väl etablerat att IAQ påverkar hälsan hos individer som upptar ett visst utrymme. Till exempel listar WHO flera hälsotillstånd kopplat till dålig IAQ, inklusive lunginflammation, kronisk obstruktiv ischemisk hjärtsjukdom, lungsjukdom, stroke och lungcancer.

EPA.gov delar upp hälsoeffekterna av luftföroreningar inomhus i två breda kategorier: omedelbara effekter och långsiktiga effekter.

Omedelbara effekter

När det gäller omedelbar påverkan, EPA.gov anteckningar att vissa hälsoeffekter blir uppenbara efter en enda exponering. Dessa omedelbara effekter inkluderar trötthet, huvudvärk, yrsel och irritation i näsa, ögon eller svalg. Dessa kan lätt behandlas.

EPA.gov säger att "Sannolikheten för omedelbara reaktioner på luftföroreningar inomhus beror på flera faktorer inklusive ålder och redan existerande medicinska tillstånd." Samma organisation tillägger att "I vissa fall beror huruvida en person reagerar på en förorening på individuell känslighet, som varierar enormt från person till person."

Långsiktiga effekter

Vissa av de dåliga IAQ-effekterna kommer bara att visa sig efter en längre tids exponering. EPA.gov rapporterar att dessa effekter, inklusive hjärtsjukdomar, cancer och luftvägssjukdomar, kan vara allvarligt invalidiserande och dödliga.

Eftersom långsiktiga effekter inte är uppenbara omedelbart måste du förbättra inomhusluftens kvalitet i ditt hem eller din byggnad, även när symtomen inte är uppenbara.

Testar IAQ

Hur avgör jag tillståndet för inomhusluftkvaliteten i mitt hem? Detta är en viktig fråga att ställa nu när du vet hur det påverkar komfort och hälsa.

Under åren har tekniken successivt skapat noggranna sensorer för att mäta nivåerna av föroreningar i en specifik struktur eller byggnad.

Europeiska kommissionen identifierar olika kategorier av sensorer för närvarande på marknaden:

Elektrokemiska sensorer: Upptäck kemiska reaktioner i luften, ger information om vilka gaser som cirkulerar inomhus.

Foto joniserande detektor: Joniserar flyktiga organiska föreningar, mäter den resulterande elektriska strömmen och upptäcker vilka gaser som finns i luften.

Optiska partikelräknare: Mät ljuset som sprids av partiklar för att upptäcka partikelföroreningar.

Optiska sensorer: Mät absorptionen av infrarött ljus för att känna av närvaron av gaser som koldioxid och kolmonoxid.

Europeiska kommissionen lägger till att "Signalerna från sensorer beror inte bara på luftföroreningen av intresse, utan också på en kombination av flera effekter, såsom andra störande föreningar, temperatur, luftfuktighet, tryck och signaldrift."

Effekter av klimatförändringar på IAQ

De negativa effekterna av klimatförändringar är väldokumenterade, men hur påverkar de IAQ? Enligt till CDC.gov, "Högre temperaturer [orsakade av global uppvärmning] leder till en ökning av allergener och skadliga luftföroreningar."

Klimatförändringar leder också till en ökning av ozon, en av de skadliga luftföroreningarna. Även om dessa föroreningar kan börja utomhus tar de sig snabbt inomhus genom olika öppningar.

Effektiva sätt att förbättra inomhusluftens kvalitet

Med de tekniska framstegen och ett ökande antal alla typer av enheter under de senaste decennierna är en minskning av inomhusluftens kvalitet oundviklig. Den goda nyheten är dock att det finns enkla sätt att säkerställa att halterna av föroreningar i byggnader och andra inomhusstrukturer reduceras till ett minimum.

Här är några åtgärder du kan vidta:

• Identifiera tecknen på dålig IAQ.
• Håll luftfuktigheten inom det rekommenderade intervallet med hjälp av en hemavfuktare.
• Kontrollera temperaturen inom det rekommenderade intervallet och se till att ventilationen är tillräcklig, även under kalla månader.
• Mät nivåerna av föroreningar orsakade av utomhuskällor som t.ex radoni ditt hem.
• Identifiera källan till föroreningen och kontrollera den.
• Använd en luftrenare.
• Håll ditt hem rent för att minska på damm och smuts som kan ge mat och skydd för luftföroreningar.
• Installera din gasolspis korrekt med en fläkt eller huva som leder utanför.
• Rök inte inne i huset eller sluta röka helt och hållet.

Tipsen ovan är bara några få du kan ta till dig för att säkerställa bästa möjliga IAQ. Det är alltid viktigt att vara noggrann med att upprätthålla god praxis och system som dina ventiler och luftkonditionering, att se till att de är välservade och att filtren byts baserat på tillverkarens rekommendationer.